昭成八年，河东军大胜突厥，其中，年轻的校尉裴琰独领八百骑兵深入敌军，斩杀千余人，更与达都可汗正面而战，生生斩断其右腿，令其当众坠马，险些丧命。如今，突厥内部因汗王奄奄一息，再无暇他顾，数年内，都不会再有异动。

长安城中，天子大为欣喜，当即在大明宫中为裴家父子设盛大的庆功宴，更当场为裴琰连升三级，令他从六品一下变成从四品。

年轻的郎君，原本不过是成百上千的贵族子弟中的一个，如今已成了万众瞩目的战斗英雄。

酒酣时，天子红光满面，举杯问他：“裴卿，今日你是这庆功宴的主角，你可有什么想要的？说出来，朕都赐你！”

无数道目光再度落在裴琰身上，就连坐在一旁的华庄也忍不住屏息朝他看去。

她没忘他离开前的话，此刻心跳也开始莫名加速。

然而裴琰只抬头对上天子的目光，斩钉截铁摇头：“为陛下尽忠，守一方百姓，都是臣分内之事，臣别无他求。”

别无他求。

华庄心里忽然有些空，望着那道身影愣了好久，竟然不由自主起身，趁他离席之际，悄悄跟上去。

显然今夜时刻注意这位年轻未婚郎君的不止她一个。

她一路跟着，见他婉拒了四五个想与他搭话的小娘子，心里越来越堵，不觉停了脚步，再不想走近。

可她一停，前面的人却也像是有所察觉一般，停了下来。

他慢慢坐到廊边的栏杆上，轻声道：“公主殿下是否有话要说？”

华庄踟蹰片刻，索性从阴影中出来，昂首道：“这话该我问你，你回来，难道没有话要同我说吗？”

她就站在他面前，目光垂下，却没与他对视，只落在他还包扎着绷带的受伤的左臂上。

裴琰难得没有遵君臣之礼，仍是坐在廊边，满身疲惫，眼眸却仍明亮清澈。

“公主以为，臣该有什么话要说？”

他不答反问，令华庄一时错愕：“你、你没有要求要提吗？先前分明不是这么说的……”

裴琰忽然轻笑一声，望着她的眼里闪过一分不易察觉的温柔：“臣的要求，已然实现了。”

“什么？”华庄瞠目，“你分明还未说，到底是什么？”

裴琰低下头，嗓音低沉，带着几分叹息：“臣的要求，便是让公主不必受迫于人，能做自己想做的。如今，突厥的可汗不敢再妄想娶公主，公主的婚姻，自可自己做主，臣的要求，自然也算达成了。”

竟然是这个。

不知为何，华庄惊愕之余，心底莫名泛酸。

“这一次过去了，你怎么知道，以后不会再发生这样的事？”

裴琰抬头，注视着少女的眼眸，认真道：“若再有下一次，臣仍像这一次一样，带兵杀去，总会不让公主受委屈。”

华庄怔怔望着他，一时觉得他仰头注视自己的样子闪过一丝熟悉。

“你，从前见过我吗？我是说，你上一次回长安之前。”

裴琰沉默片刻，点头道：“公主的马术，是谁教的？”

“自然是父亲与兄长教的。”她下意识回答，随即又补了一句，“不过，最早学骑马，是八岁时跟着父亲去太原的时候——”

“你、你是，在太原马场上，教我骑马的那个小马童？”

华庄想起旧事，不由瞪大双目，吃惊又怀疑地望着他。

她记得，那时她父亲还只是亲王，偶尔到地方公干，也会带着她与兄长同去。八岁那年，她便跟着父亲去过一回太原。

那时她正想学骑马，身边的侍从便带着她到了郊外的马场上。她记得，马场上有个比她略大几岁的小少年，日日冷着一张脸教她骑马。

那时，她身边的侍从都不敢让她上马，唯有这个小少年，愿意亲自带着她策马奔驰在草场上。她身边侍从众多，每到不同的地方，都会有当地的人派来的下人，而他从头至尾，也从未主动表明自己贵族的身份，只是每日见到她时，他多是与马场上的马奴和来跑马的将士们在一处，她便下意识将他当作是马场上的小马童。

裴琰慢慢站起身，抬起没受伤的那只胳膊，轻轻摸了摸她的发顶，缓缓点头：“是啊，臣就是教公主骑马的那个‘小马童’。”

那时候，他才被父亲带着，时不时与军中的将士们一起操练。只是因为年纪还小，尚未与众人同吃同住。他一有空，便会跑到马场上，苦练骑射技艺。

他一直记得那个只短暂停留过数日的小女娃。

她天生高贵，被众星捧月却不颐指气使，即便将他当作个普通的马童，也还是待他和气又尊重。她还会令身边冲撞了他的仆从向他道歉。

他至今还记得她说的话。

“那时，公主说：‘我是王女，要爱护天下的子民。他也是祖父的子民，需要被爱护，不能被欺侮。’”裴琰的眼眸闪闪发光，“如今，王女成了公主，臣会做公主手中的利剑，替公主斩去前路的荆棘。公主不必有别的担忧，婚姻之事，只要顺遂自己的心意即可。”

他说着，后退一步，冲华庄拱手作揖后，便转身要走。

“裴琰！”华庄忽然开口叫住他，脸颊慢慢涨红，鼓起勇气，问，“你难道不想自己娶我吗？”

裴琰眼神闪了闪，先是点头，又摇头：“臣注定要守在军中，守在边地，而公主不该受那样的苦。”

“你没问过我，你怎么知道我愿不愿意受苦？”华庄有些分不清楚自己心里到底是失落，还是欣喜，又或者是不满，只知道一股脑儿将话都说出来，“你让我顺着自己的心意，我的心意，便是我不怕吃苦！”

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