奚鸿轩沉吟不语。

沈泽川说：“如今外敌当前，八大家怎么还能分而散之，各自为政？你已经做了奚家的主，所谓风水轮流转，机会已经到了手跟前，你要放过不成？”

奚鸿轩也搁了筷，他用帕子拭着汗，看向沈泽川，说：“你要我联通八大家，携手对付萧二？”

沈泽川说：“萧二只是其中之一，如今文臣得宠，连带着太学也呈现出欣欣向荣之态，不出几年，寒门庶子纷纷入仕，到时候八大家混惯了日子的贵子怎么办？若是寒门成势，新贵崛起，二少，八大家可就不再是‘八’大家了。”

奚鸿轩说：“即便如此……也太棘手了。且不说别的，那姚温玉是绝不会同意的，他是海良宜的亲传学生，这些年游学大江南北，结交的才子贤士数不胜数，他决计不会与我们联盟。”

沈泽川笑道：“八大家，只说是八大家，没道理就是这八大家。姚家不成，换一个就是了。”

奚鸿轩不吃了，他推开椅子，在屋内走动，半晌之后，看向沈泽川：“可你有什么办法让萧二不要动？他要为皇上保驾护航，就不会对此坐视不理。若是仅仅他一个，那我也不怕，可他后边立着的是离北铁骑，有萧既明在，萧策安既碰不了，也伤不得，太难对付了！”

“萧既明是厉害，可他的威风在边陲。”沈泽川撑着首，隐在阴影里的眸子看不清，他给了奚鸿轩最后一把火，“阒都是你们的地方，所谓强龙压不过地头蛇，想要萧二自顾不暇，法子多得是。”

奚鸿轩陷在沉思里，竟没觉察沈泽川说的是“你们”，而不是“我们”。他问：“什么法子？”

沈泽川无声地笑了，他说：“萧二的势，全依赖于皇上的信任。他们兄弟多年，吃酒的日子那么快活，又有救命之恩，所以一时半刻确实没法子。但是情谊这东西，就好比秋露挂枝，日头一足，晒一晒就没了。”

奚鸿轩看着沈泽川，又记起雨夜的纪雷，刚才咽下去的山肴野蔌在胃里搅动。他强撑着没露出形，笑说：“你既然胸有成竹，便说吧。”

沈泽川离开后，奚鸿轩又躺回藤椅上，让人撤了桌子。他翻身艰难，须得人扶，这会儿无端觉得闷得慌，让人把窗子开了。

薛修卓从隔间出来，奚鸿轩感叹道：“你也听着了？他幸好生成了沈卫的儿子，若叫他得了势，只怕比萧二还要难对付。”

“用人须得用对法子。”薛修卓倒着茶，“这世上没人无欲无求，沈兰舟也有弱点，只要拿捏住了，再狠的狗也没什么可怕之处。”

“就是没找着啊。”奚鸿轩用扇子敲着眉心，“我看他待萧二也冷情，分明是下床之后翻脸不认人。这样的妖孽，羞辱他、吹捧他，全部都没有用，你甚至威胁不到他。”

薛修卓咽着茶，也笑了笑，温文尔雅地说：“着什么急呢？就照他说的做，成与不成都是萧二的祸。等到了时候，他总会露出目的的。”

沈泽川下了楼，倒没急着走。老鸨迎了他，只知道他是奚鸿轩的贵客，谄媚道：“爷望什么呢？望一望，都不如亲自试一试。”

沈泽川打量着花枝招展的姐儿，说：“有小官么？”

老鸨扭身，对后边的人说：“送爷去上边，叫几个面嫩干净的来伺候。”

沈泽川在房里坐了片刻，三个小官便进来了。他扫一眼，都收拾得干干净净。

老鸨懂事得很，知道挑样貌，挑穿了楼也挑不出比沈泽川更有颜色的人，于是剑走偏锋，选的都是清秀的少年。

小官要上来给沈泽川脱鞋，沈泽川微微挪开了脚，他们便跪身不敢再动了。

沈泽川眼望窗外，少顷后，说：“脱衣服。”

三个人乖顺地褪着衣衫，褪到一半，沈泽川看着那白肩膀，始终心如止水。他又看着他们的手，个个生得像女儿家，像是没沾过春水。

他们不带茧子，也不戴扳指。

沈泽川缓叹了口气，起身连招呼也懒得打，推门走了，留下三个小官面面相觑。

丁桃跟着沈泽川，见他终于走出藕花楼，就在捏皱的小本上一笔一画地记下了。等他记完，却看沈泽川已经入了人群。丁桃不敢托大，连忙追上去，不远不近地跟着。

沈泽川走得不快，却一晃眼，就消失了。

丁桃“哎”一声，快步上前，被个戴着斗笠的魁梧汉子挡住了。他一挨着对方，便知有功夫！

周围挤满了人，丁桃不欲伤人，便忍着没发作，又叫沈泽川甩掉了。他一挥拳，却从刚才那魁梧汉子的身上，回味出点熟悉的感觉。

天一暗，雪也大了。

魁梧汉子压着斗笠走了段路，一转身，却进了死巷子。

沈泽川立在他后边，瞟他一眼，说：“跟了我半个月，什么事儿？”

魁梧汉子压低斗笠，却笑出声，说：“好敏锐，竟早察觉了吗？”

“你匿息的功夫很是了得，”沈泽川说，“不是也教了我一些小把戏么？从狱里出来便不见踪影，叫他们追出了阒都，你也是煞费苦心。”

汉子掀了斗笠，露出张带着胡茬的脸。乔天涯吹了吹额前的发缕，说：“把我引入酒铺子也行，非得站在这里说话？”

“兔子不好抓。”沈泽川看了他片刻，说，“我是该把你叫乔天涯，还是该把你叫松月。”

“悉听尊便。”乔天涯说，“叫乔天涯，我们有点交情，叫松月，你就是我主子了。”

“同知大人本事不小，怎么对我先生俯首听命。”沈泽川问道。

“没办法，”乔天涯自嘲一笑，“我欠太傅一条命，得靠下半生做牛做马来偿还。”

“猎场那夜诸事顺利，”沈泽川说，“原来是得了你的相助。”

“我跟着你混，看的是你的眼色。”乔天涯说，“那夜你本想杀了楚王，却也没料到萧二那么敢玩，把人塞到了锦衣卫的面前，耍得人团团转。不过你脑子好使，竟然还能顺势拉萧二一把。”

“就这点本事了。”沈泽川说道。

乔天涯拍了肩头雪，说：“日后就跟着你了，主子，往后有肉吃，别忘了给我口汤喝，我可比萧二那群近卫好养活。”

“丁桃年纪小，”沈泽川随手把钱袋抛给他，“晨阳和骨津才是硬骨头。”

乔天涯收了钱，说：“你把萧二的底摸了个透，人家却还惦记着你的救命之恩。”

沈泽川微笑：“你倒是想跟着他干。”

“我是忠贞不二的侍卫，”乔天涯无辜地举起手，“他萧二要是肯千金买我，我自然愿意为他赴汤蹈火。”

沈泽川说：“只可惜他身边已经人满为患，哪有给你的位置。”

“我的小主子，”乔天涯偏头单眯了一只眼，说，“嘴巴是真毒。”