——武宗大业初年——

“娘亲, 这是谁？”扎着总角的小姑娘从匣子里翻出一副满是灰尘的画卷。

女子手里拿着针线正绣着一朵精致的海棠花，听到女儿的问话后将针线放回篮子里，走上前将画从她的小手里拿开, 蹲下来摸着她的小脑袋温柔道：“无关紧要人罢了，兮儿乖。”

小姑娘抓耳挠腮，“我好像见过, 是不是娘亲梦里喊的那个人？”

小姑娘的话触动着女子, 旋即红着眼将女儿搂紧怀中, “答应娘亲, 忘记今日你看的这幅画好吗？”

小姑娘似听懂了母亲的意思, 旋即靠在怀里点点头, 之后这幅画便被扔进了炭盆中，眼睁睁的看着它化为灰烬。

直到几年后，小姑娘长到有桌子般高, 随着母亲入宫, 从母亲眼里看到了某个人, 同时也看到了无尽的恨意。

——隆德开国公府——

姜氏弥留之际握着小姑娘的手恳求道：“不要怨你翁翁, 也不要责怪你爹爹, 以及所有人，母亲不希望你要带着仇恨生活, 母亲只希望兮儿能够做一个永远快乐懂事的孩子。”

小姑娘点头应答着母亲, 姜氏却越发的难过，难过姑娘的成熟以及那几分明白，“我知道你什么都懂, 也能够听得明白母亲与你爹爹的争吵, 你大哥和四郎都不在了, 如今只剩下你与你二哥最是让母亲放心不下, ”姜氏握紧女儿的手，“不要把自己变成一个冷漠的人，不要怨恨萧氏与姜氏。”

“母亲放心，女儿不会的，女儿会跟着大舅舅回金陵。”

直到母亲远离人世，怨念的种子，便深埋于一个八岁的小姑娘心中，小姑娘被舅舅接到金陵，因一个故友的到来，令埋藏于心的种子发芽。

——江宁府——

刑部尚书萧显荣嫡妻离世后其女被金陵姜家接走，金陵祖宅的家庙中也为姜家长房嫡女设灵牌位于刚离世不久的文穆公灵位旁侧，萧幼清便随着舅舅一直在金陵守孝，戴孝期间陪伴身侧的是小其几岁表弟。

幼冲之时的姜洛川因其长兄夭折而在出生时备受祖父与父亲的疼爱，又时常被其姑母接入京城，近乎所求无有不应。

“阿姊！”扎着总角的男童提着一盒糕点走进萧幼清房中，“阿姊你看。”男童踮起脚将食盒打开。

糕点与胡饼的香气顿时扑面而来，萧幼清瞪着圆圆的眸子，“这胡饼是东京城王家铺子里的？”东京城有两家油饼、胡饼店，其规模十分之大，各自制作的面饼都有其特色。

“对，是奎光哥哥来了，这是他送来的，他说阿姊喜欢吃，里面没有肉，都是酸的枣糕。”

萧幼清便轻轻拍着弟弟的脑袋，“奎光哥哥还在吗？”

“在，他在外院的亭子里等阿姊。”

萧幼清沉了一口气，如一个小大人般从内院迈出，庭院里站着一个十三四岁的少年，风度翩翩。

“奎光哥哥。”

“三娘。”姜奎光从亭子里走出，“看到你过得好，我也替大娘子感到欣慰。”

“奎光哥哥从东京城过来，难道是哥哥又闯祸了？”

姜奎光摇头，“有些话，我想了很久，不知道要不要与三娘你说。”

萧幼清瞪着泛光的眸子，“幼清猜能让奎光哥哥惦念与考虑的事一定与母亲有关吧。”

姜奎光眼里闪过一丝犹豫旋即低下头，“是。”

“奎光哥哥说吧，”见他不语，“我以姜家嫡出姑娘的身份命你说。”

姜奎光抬起头，“大娘子之所以会嫁到萧家，除了与隆德公向先帝请旨，还与...还与当今皇帝有关，皇帝为齐王时为了皇位娶崔氏为妻，萧家选择了齐王，但是姜家一直处于中立的状态，文穆公乃国朝第一位三元，深受先帝器重，先帝仁德，下旨赐婚前必然会过问文穆公之意不会强人所难，于是齐王便与隆德公...”姜奎光旋即跪伏，“而后之事姑娘你也知道，大娘子自嫁入国公府，从未有一日开怀，大多都只是在姑娘跟前强颜欢笑而已。”

“翁翁...”实难想象，那个自幼将她抱于膝上教她兵法，常与她谈及每次出征凶险的翁翁竟也是个利欲熏心之人，自己能够降生于世，不过都是这些当权者因利益的驱使罢了。

姜奎光朝萧幼清叩首，“奎光要走了，不知道今生还能否见到姑娘。”

“奎光哥哥不是要应科举么，为何这般说？”

“皇帝开科取士皆因时而定，外朝臣子若想要接近帝王，没有身家背景，实在难如登天。”

“接近帝王？”

姜奎光没有回复萧幼清的疑问，“请少主子保重。”

文穆公病逝后其子辞官守孝，守孝期过后姜赋平出任扬州通判，姜赋正则破列留于江宁府，作为长房长子，姜赋平便将儿子留在金陵继续陪着萧幼清。

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建平初年，京中巨变，燕王与其舅谋反，率兵攻入禁中，两军于皇城内厮杀，兵败后受困于燕王府，皇帝亲自带兵围剿，至天明时燕王府上下连同僚属尽数被诛，召三法司于大理寺三司会审，天子亲鞫，燕王供认不讳。

自此皇帝便将所有宠溺都集于本就受宠的第三子赵王身上，并提拔沈氏入三衙，朝中格局开始有所变化，这一年萧幼清刚于金陵姜家完成及笄礼，姜赋平也在这一年也被召回京城进入三司。

——半年后——

少年拆了总角戴着幞头，眉清目朗，面如冠玉，宛如一个小大人模样负手走近庭院，院中有刀剑比划的声音，旋即一个箭步，脖颈处便被一把开了刃的利剑抵住，“我的好姊姊，你不会连这么可爱的弟弟都想杀吧？”

“可爱？”萧幼清将剑收回，“我倒是没觉得你哪里可爱。”

“你看，每次都是你揍我...”

少年的话将萧幼清逗笑，少年便也随着她一同爽朗的笑着，“阿姊还是笑起来好看。”

“说吧，找我有什么事，先说好，若是闯了祸，我可不帮你求情。”

“爹爹来信说要接我入京去国子监读书。”

“能入国子监是多少人梦寐以求，你若能考入上舍成为上舍的优等生便可以直接免殿试释褐做官了。”

“国子监里皆是一些权贵子弟，我不想同他们比，我要参加科举考试。”

“那也要先读书。”

“阿姊跟我一起回京吧。”

“...”萧幼清持剑的手突然顿住。

“姑娘，姑娘！”

萧幼清便将剑收回剑鞘中，少年便笑道：“喜春脸上这般焦急，定是萧家又来人请阿姊你回去了。”

“我不愿回便不回，谁来了都...”

“姑娘，是隆德开国公。”女使通报道。

萧幼清眉头顿时扭作一团。

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——两年后——

萧幼清回到京中后常随其叔父出入禁中，萧显符掌管皇城司禁卫，同时还负责教习赵王的骑射，一来二去，萧幼清便与赵王相识，而后又为其所喜。

汴河一艘极大的画舫内有几个画师正在拿着画高声叫卖，不少富贵人家乘小船登上画舫。