反正他的小檀这样聪慧，那些他原本希冀大妃可以做到的事情，倒大可以寄托到应小檀身上。
他忍不住想起与呼延青媛刚刚大婚的时候，那是个教养良好的少女，举止投足都稳重大方，名门毓秀，正室嫡妻，赫连恪心里很是满意。
可渐渐的，他才发现，呼延青媛在太多时候都不懂他的意图。
不知道他的隐忍是为了自保求全，不懂得他的退实则是争，他甚至还记得两人一次的争吵时，呼延青媛口不择言地骂他庸碌无为、游手好闲……他知道她心气高，却更知道，她看不懂他，是以在王府里举步维艰，处处掣肘。
他不曾想与她为难，最终只好将她留在洛京。
供她一世富贵，却给不了她心贴心的夫妻一体。
而应小檀。
赫连恪闭上眼都是两人昔日相处的片段，他自谦自己是闲散宗室，她却坚持称他镇日忙碌，她偶尔起兴的三言两语，也能启发他如何避开朝廷上的针锋相对，太子派人追杀的时候，千钧一发之际，她也能想到要先替他引开追兵，还有在洛京时，她冒着触怒他的危险，也要来劝说他不必急于归京……
点点滴滴。
赫连恪有些要入梦的感觉。
应小檀见他闭着眼，看似有些困乏，起身小心翼翼地撤了软枕，扶着赫连恪重新躺下。谁知，她正欲撤到一旁地矮墩上坐着，赫连恪却一伸手，将她拽了回来，“陪本王一起躺躺吧，床太大，没有你就觉得空。”
他说这番话的时候并没睁眼，只是手上把应小檀攥得紧，根本不容她拒绝。
应小檀但觉心里有一个地方渐渐地在融化，沉吟良久，她终于应道：“那我去更个衣，王爷稍后。”
她把头抵在他肩窝里，草药香气浓郁，却令人安心。
·
赫连恪到底年轻，再加上皇帝挂念儿子，又两次御医前来问诊，过了月余，赫连恪的伤便完全没有大碍了。
只是，赫连恪依旧称病不出，便是康康的百岁宴，都不曾大办。
一家人聚在正殿里摆了个简单的家宴，就算是为康康庆祝过了。
小孩子抓周是最有意思的时刻，应小檀倒是从没发现，康康贪心的不得了，床上本来金子、笔墨、印章、算盘摆了不少东西，谁知他从床头爬到床尾，小胳膊两边搂一搂，把所有的东西都包圆儿了。
应小檀好一阵尴尬，赫连恪却是朗声大笑，“好小子，是个有大志的！”
大妃、皎月都从旁符合，察可一贯的不多言语，应小檀抱着康康，一脸无奈。
入了夜，赫连恪拥着应小檀好一阵翻云覆雨，最后闹得应小檀吃受不住，咬着被角呜呜啼哭。枕间横放着适才用来抓周的一本《论语》，他之前逼着她读给他听，读到一半他就绷不住上下其手，她愈是风雅正经，他便愈恨不得狠狠捣弄她，弄得她春水泛滥，他方罢休。
可应小檀称意了，赫连恪却不得纾解。
他手上一下一下温存地抚着她的背脊，身子冲撞起来反倒越发不留情面，他弄得应小檀浑身酸软，连连告饶。
酥柔的声线就像浓稠的朱砂滴进了水里，化作一汪浅红。带着残余的娇艳，却又清丽而令人著迷。
他重重地挞伐，掐着她依旧纤细的腰，恨不得整个人都锲进去。
应小檀娇吟媚哦，总算令他释放出来。
赫连恪紧紧地抱着她不肯撒手，过了良久，方似叹似喟地在她耳边感慨，“小檀，我们再生个孩子吧……这一次，我决不会叫你们母子再出任何问题。”
应小檀灵魂出窍，根本没注意赫连恪说了什么，胡乱地点了点头就把赫连恪敷衍过去了。
尽管如此，赫连恪还是餍足地吻了吻她的唇角，满意地入睡。
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赫连恪身子痊愈的事，知之甚少，便是过年他也不曾进宫。
皇帝和贤妃的赏赐流水般送进府上，赫连恪就跪在床上磕头，再让大妃出面替他斡旋。
应小檀倒一直没问他为什么，赫连恪本能地觉得，她一定是知道他这样做的缘由。
果不其然，赫连恪旁敲侧击地叫她猜一番，便听应小檀坦然道：“上回王爷不是说了？如今太子欲废不废，想来朝廷里也乱得很，墙头草多，等着闻风而动的人想必更多。王爷此刻韬光养晦，才是给自己留后路呢。”
赫连恪满意又欣喜，抚了抚应小檀的肩头，却没多说什么。
他确实在等，等皇帝给一个明确的旨意。
他从没想过要登上皇位，高处不胜寒，他委实贪恋人间的温暖。
所以他希望父皇也能早日看清他想要的是什么，急流勇退，便是无欲无求，坚持请封世子，则是无意于储位。
剩下另两位嫡子，二哥酒囊饭袋不堪重用，便只剩下四弟了。
赫连恪转了转拇指上的玉扳指，胸有成竹地一笑。
他能为四弟铺的路，想来也就到此为止了。
出了正月，久候赫连恪而未有回音的皇帝，终于颁下圣旨，第一道便是以不孝不忠之罪废皇长子太子之位，第二道就是为康康赐名赫连祈，并册封世子。
圣旨颁下那一日，赫连恪心情大喜，宣旨内宦还未开腔，他便先送了个实实在在的金裸子出去，喜得那小内侍满脸堆笑，腰恨不得躬到脚面上去。
应小檀自然也淡了起初的抗拒之心，她抱着康康跪在大妃身后，静静地等内宦宣读圣旨。
尽管前面一大堆称赞康康的话都是虚文，但应小檀还是忍不住高兴，她打心眼里希望，她的康康以后能成为龙章凤姿的人杰……只是，一句话突然把她从美梦里惊醒。
“……故此，特赐王妃呼延氏所出之子名祈，封世子位……”
应小檀猛地抬头，不可置信地望向她身前的赫连恪与大妃。
什么叫王妃呼延氏所出？