群芳阁后院花木扶疏、月影朦胧，庭院中小桥流水，两侧回廊花窗样式奇巧，颇具苏式园林的秀丽风情，亭台楼阁杂处其间，乃是各位头牌红倌人所居。

正北面三尺宽的小溪曲曲折折如玉带环绕，溪上一座小巧玲珑的石桥，过桥沿着鹅卵石铺成的花径前行几步，便是当年花魁娘子杜嬍的姽婳小筑，占地不广却异常玲珑别致。

室内布置更是精雅，堂屋正中间悬着唐伯虎的仕女图，两边摆下花梨木的四把椅子，雕花八仙桌摆着一副棋秤，四周散落数枚棋子。

堂屋西头是丫环的房间，东头就是杜嬍的闺阁，门口珠帘低垂，袅袅兽香袭人，室内红绡帐、倭牙床，退光漆矮几底下，横摔着一支裴兴奴弹过的琵琶，西墙粉壁，挂一柄公孙大娘持之翩翩起舞的宝剑，梳妆台上琉璃瓶，供着一支苏小小品鉴的梅花，旁边独脚小圆桌摆着哥窑百圾碎的酒壶、两只酒杯，银盘中盛着李师师素手剥过的数枚新橙。

牙床上美人粉面桃花，星眸半睁半闭，正是海棠春睡粗醒来的绝佳容仪，照说是芙蓉帐暖度春宵，为何又夜半惊魂碎甜梦？

发出惊呼的是位十三四岁的小丫头，她木木呆呆的站在门口，装着热水和湿毛巾的铜盆翻在脚边，一只手捂住嘴巴，另一只手紧紧抓住门框，圆睁的双眼充满了恐惧，整个身子瑟瑟发抖。

房屋正中间的梁上，直挺挺的挂着一个人，脖子底下被绳索深深的勒了进去，面容扭曲变形，舌头从嘴里伸出来少许，显得异常的狰狞可怕。

死的不是别人，正是今夜的洞房娇客，成国公朱应桢！

听到丫环发出的惊叫，几个服侍丫环都跑了过来，见此情形个个面无人色。

成国公府的家将在四周值守保护自家主人的安全，闻声赶来只看了一眼，就骇得眼珠子几乎要掉下来，赶紧推开丫环抢进房中，七手八脚的夺过桌椅踩着，去解朱应桢下来，还有内功精湛的高手，伸手就把掌心贴在朱应桢各大要穴替他推宫过血，几十年姓命交修的内力，不要钱似的猛灌进去。

哪里救得活？脖子上深深的缢沟都已发紫，浑身都已经开始发凉，魂灵儿早过了奈何桥，此刻莫说什么内功推宫过血，就算华佗再世、扁鹊复生，照样救不得也！

家将们气急败坏，就有人揪住丫环恶狠狠的逼问，待问得刚才房中只有朱应桢和杜嬍，立刻凶神恶煞的围向红帐牙床，鹰拿燕雀般抓那海棠春睡刚醒来的美人儿。

国公身死，何等大事，区区一个风尘女子算得什么？但凡沾上点干系，就是活活打杀的命！

杜嬍睡眼惺忪，看样子还没彻底清醒，忽然看见朱应桢被从房梁上解下来，脸色发青早已死去多时，又有一群如狼似虎的家将要抓自己，吓得浑身直哆嗦，宛如风中残叶，紧紧缩在被窝里，又像只受惊的小兔。

家将们急了眼，哪还有怜香惜玉之心？莫说杜嬍，就算被窝里的是苏妲己，他们也下得手！

当下就有名家将伸出簸箕大的手掌，要去揪杜嬍如云的青丝。

杜嬍今晚已经受够了委屈，迷迷糊糊的刚睁开眼，又被当成杀害成国公的疑凶，满腔冤屈找谁说去？不堪受家将之辱，她用牙齿紧紧咬住嘴唇，手悄悄伸向枕头底下，那儿藏着一支磨得飞快的剪刀。

小姐直恁地命苦！那些个丫环都不忍卒睹，可她们又有什么办法？搞不好自己也要陷进去，只怕到时候还不如杜嬍呢。

就在那家将堪堪要抓到杜嬍，而杜嬍的手也握住了剪刀的一刻，突然门外传来低沉的断喝：“住手！”

秦林面沉如水，大步流星的走来，看到死去的朱应桢，双眼直欲喷火，而扫视房内一圈，与杜嬍的目光相触时，又约略带着点愧疚。

杜嬍惊讶得无以复加，恩公不是医馆学生吗，怎么现在看起来……哪知刚才还凶神恶煞的国公府家将，已推金山倒玉柱齐刷刷拜伏于地，泣不成声的道：“秦督主，秦伯爷，求您念在和我家国公的情分上，为国公爷在天之灵求个公道！”

他姓秦，督主，伯爷！杜嬍啊的一声低呼，小嘴张成了o型，两只美丽的眼睛睁得溜圆，脑中轰的一下想起来了，那位大破少师府的再世包龙图、铁面无私的秦钦差，难不成就是他？

秦林朝杜嬍轻轻把头略点，此时可不是闲话家常的时候，破案要紧。

朱应桢作为秦林在京师的代言人，替他奔走于武勋贵戚和文学词臣之间，在即将发动的对付张鲸的朝争中将能发挥极大的作用，他的死亡是对秦林的巨大打击。

但，这些都不是最重要的。

朋友！

朱应桢的所作所为绝对当得起这两个字，他是秦林的朋友！

一个时辰前还活生生的朋友，转眼就变成了冰凉的尸体，秦林的脸色已微微发白。