如果谁有一双透视眼，可以穿透竹林禅寺铺地的青石板，穿透厚达数米的泥土，穿透构成山体的岩层，那么他的视野将会豁然开朗，呈现出一个与地面完全不同的世界。

这是一座巨大的石窟，或者称为地底大厅更为恰当，它周围六十多丈，洞顶高达十余丈，三根粗大的石柱拔地而起，支撑着高高的洞顶，四周和穹顶那古老的石壁上，还遗留着年代久远的开凿痕迹——如此鬼斧神工的石窟，究竟是谁在地底开凿而成？

地面上坐落着风轻云淡梵音阵阵的古刹名寺，地底却是热火朝天的铸造场，石窟之中不知藏了多少工匠，正挥汗如雨的工作着，他们都只穿条贴身小裤，精赤着上半身，有人在熔炼炉前面来回拉着风箱，有人在翻砂铸模，还有人来来回回的搬运着木炭、灰铅和铸好的铜钱……因为熔炼铜料，石窟内的温度比外面高了不少，尽管有通风口带来的新鲜空气，废气又通过地道排往衢江江底，工匠们依然热得浑身流汗。

又瘦又高的白莲教奉圣左使“飞天蜈王”高天龙，负手站在一处隆起的石台之上，他的脚下，工人们正把红热的铜汁浇进一个硕大的圆柱形陶范，热浪滚滚而来，让他眼中的狂热之色越发浓重。

“高左使好手段！”胡云鹏笑嘻嘻的一竖大拇指，“那秦魔头就算抓破脑袋，也想不到地底下这些石窟吧！”

熊长老、杨长老也凑趣的道：“在石窟中练兵、囤粮、打造兵刃，神不知鬼不觉，到时候咱们揭竿而起，打伪朝一个措手不及！哈哈，这石窟哪里是高左使的功劳？分明是无生老母赐给圣教的！”

高天龙阴恻恻的脸上多了几丝笑意，熊长老和杨长老的夸赞正挠到痒处，说不是他的功劳，但无生老母经他之手赐下石窟，岂不是更加冠冕堂皇？

石窟并不止一座，就在竹林禅寺所处的这座山上，大大小小的石窟足有二十多个，最大的这个能容纳上千人，洞顶十多丈高，小的也有二三十丈的周围，六七丈高的洞顶。

有的石窟里几十名铁匠正叮叮当当的打造兵刃，有的石窟囤积着起事要用的军粮，有的石窟用作营房，最大的这座就成了私铸铜钱的工场。

这是高天龙麾下弟子无意中发现的，禀报他之后，花大力气清理了洞中积水和淤泥，用做了白莲教在龙游的秘密据点，经历数年整治，花费无数心血，才有了今天的规模。

高天龙也曾猜测过这些石窟的来历，暗中打听，甚至绑了几个钻研经史的老学究过来查看，结论也各不相同：有人说是西周时候周天子偃王的陵墓，有人说是春秋时越王勾践秘密屯兵屯粮的地方，还有人说是汉宣帝时候兴建的储备仓库……得，连年代都弄不清楚，高天龙越听越糊涂，干脆请这几个砖家都吃了板刀面，扔进衢江喂了王八。

龙游石窟最初的主人是谁，已无从查考，不管来历如何，龙游境内这座不为人知的地底石窟群，对时刻想着造反的白莲教而言无疑天赐宝地，拥有这处基业，便在浙西立于不败之地，立下大功的高天龙，在教中威望越发如曰中天，几乎直逼白莲教主。

而且，石窟基地是他发现的，这里的上上下下，也被他安插了许多亲信。

胡云鹏见高天龙心情不错，又笑道：“高左使深谋远虑，找到这座石窟并不出奇，想出李代桃僵之计，在这里铸造对付朝廷官军的利器，那才是了不起的奇谋！”

仿佛是为这句话做注脚，底下工匠们一片声的吼道：“成了，铸成了！”

巨大的声浪，如果不是在地底深处，恐怕会传到好几里之外呢！

工匠们敲开泥封的陶范，里面就透出了黄澄澄的光芒，随着陶范被一块块敲开，那东西彻底露出了真容：铜铸成的圆柱形状，首略细而尾稍粗，八尺余长短，海碗粗细，黑洞洞的炮口，乃是一门精铸的铜炮！

利用石窟只是运气，秘密铸炮才是高天龙真正的奇计。

比起西洋传来的鸟枪或者说火绳枪，铸炮的技术在中国才真正源远流长，作为火药的发明者，元朝时候中国人就会铸造火炮了。

铸炮，或者用铁，或者用铜，因为铁的冶炼质量和铸造技术相对差些，很长时间内铁炮的姓能都远远不如铜炮（猫注：欧洲直到拿破仑时期，青铜炮仍胜过铁炮），但铜的价格太高，为了平衡姓价比，朝廷还弄出过铜铁合铸炮。

朱元璋时代的战争已经“神机铳居前、马队后列”，万历年间，火器的重要姓更是凸显出来，白莲教想和朝廷作对，单靠传教和神功恐怕一百年也不能成功，所以从南京浙兵火药库爆炸案、制枪工匠李火旺失踪开始，白莲教就试图掌握热兵器了。

因秦林破获李火旺失踪案，白莲教获取鸟枪的努力遭遇挫折，他们进一步发现，这种武器单打独斗或者小规模使用还差不多，大规模战阵交锋，还是炮更有用，就把心思转到了铸炮上面。

铸炮要大量的铜料，不过铜料这种既可铸炮又可铸钱，在中国境内还奇缺，大批量交易是被朝廷监控起来的，白莲教要是从哪儿买十万斤铜用来铸炮，明天朝廷官军就得上门拜访。