根据荀长风的交待，最初接到报案的时候，他还是想把案子破了，这样虽然发生了特大命案，地方官在劝谕教化、导民向善上丢了分，好歹也有个精明强干、办案得力的加分，不至于在朝廷外察时丢了乌纱帽。

哪晓得这次的案子实在难办，本府捕头周德兴也算老公门了，三曰比限打得屁股开花，也没查到什么线索，山东巡抚衙门和布政使司又发文严词训斥，要他限期破案，否则一定革职查办，荀长风不免心慌起来。

这时候导致他做出诬陷举动的关键人物出场了，是本府一位姓黄的秀才，多年来包揽词讼、干预地方公事，帮着荀长风一块儿鱼肉百姓。

黄秀才献计，说这件事涉及几十条人命，推诿是推诿不过去的，就拿死囚来顶罪，也没地方去找赃物，咱干脆横下一条心，就硬栽到镖局子这五个报案人头上，说是他们监守自盗，只要屈打成招取了供状，连赃物也可以追着他们东昌镖局退赔，咱们就可以把破案的责任卸下来了。

秦林听到这里，一拍惊堂木：“呔，罔你两榜出身，做到四品知府，难道就信了这黄秀才的鬼话？”

“禀钦差秦少保，犯官当然不信他，”荀长风禁不住苦笑，想起当时的小聪明，真不知是该哭还是该笑。

荀长风多年来贪赃枉法、鱼肉百姓还能把官位坐得稳稳当当，小聪明倒是不缺，当时就追着问黄秀才献这毒计，到底是何居心。

黄秀才并不隐瞒，说他早年和东昌镖局有仇，这次也算“公报私仇”，愿敬献纹银三千两供荀知府上下打点，将这场官司栽到东昌镖局齐祥云头上。

荀长风正要用这办法解脱自己，又有银子可拿，何乐而不为呢？当即布置圈套，诬陷东昌镖局的五位报案人。

可惜百密一疏，齐赛花突然劫持荀长风，破坏了他们擒拿五名报案人的计划，和习东胜逃出生天。

荀长风当即派遣捕头周德兴率领马快前去追杀，隔天，黄秀才又到府中，既然齐、习两人逃走，须防备他们上控翻案，建议以防止春天爆发瘟疫为理由，将尸首全部焚毁灭迹，荀长风便授意臧师爷率人去焚烧尸体，却被徐辛夷阻止。

听完供述，秦林眼睛一转，冲着张紫萱微笑：“这荀某人为人所愚，竟不知道那黄秀才与白莲魔教有所瓜葛。”

张紫萱摇了摇头，叹息道：“死到临头还不自知，真正可悲可叹！”

荀长风本来跪着，闻言就吓得一个屁股墩坐在地上，忽然放声大哭：“钦差大老爷，小的实在不知道黄某人是魔教教徒啊，只是贪他贿赂而已，小的一时糊涂……”

难怪荀长风气急败坏，贪赃枉法的罪行，在洪武年间要剥皮实草，现在却最多只是杀头，而且他是[***]的两榜出身，凭着同年同乡同门同学关系，说不定还能保住命呢；可身为地方官员，勾结白莲教图谋不轨，那绝对是十恶不赦的大罪，本人是死定了，还要抄家、亲属充军、株连三族！

秦林只是笑笑，表示爱莫能助：“谁知道你是贪赃枉法，还是勾结魔教图谋叛逆？这全是你的一面之词嘛。”

“请钦差大人准许犯官戴罪立功，愿舍命去捉那贼杀坯的黄秀才！”荀长风跳起来三尺高，急吼吼的叫道。

秦林和张紫萱相视而笑，逼荀长风去抓同伙，指不定这家伙还要玩什么鬼花样，可现在嘛，是荀长风比他们更急着捉住黄秀才。

“姓黄的秀才……”齐赛花沉吟着，和习东胜都是迷惑不解，东昌镖局在兖州府并没有什么仇家，至于这姓黄的秀才，根本连听都没听说过呀！

黄秀才住在兖州城外的庄院里，本州知府荀长风亲自做了眼线，带路去抓这家伙，他十分希望能戴罪立功，至不济也要洗掉勾结白莲教的罪名，免掉株连三族吧。

众人快马加鞭，黄秀才的庄院离城不远，出了兖州东门之后不到一盏茶的功夫，荀长风就朝阡陌之间的一座庄院指去：“禀钦差秦少保，这就是黄某人的家！您派人围住四面，犯官愿舍命去叫门，赚他出来好一举成擒。”

“大概用不着了吧，也许，我们已经来晚了，”秦林苦笑着摇了摇头。

就在庄院门口的小路上，有不少人来来往往，一个穿黑衣戴棉帽的仆人扛着纸人纸马，旁边一位同伴捧着几匹白麻布，还有人手里拿着香烛。

死人了？

荀长风一怔，气急败坏的勒马冲过去：“你们、你们家主人呢？姓黄的怎么就死了？”

黄家几位仆人见状心下暗喜，咱们主人和知府大老爷的关系果然够铁，这刚死了没多久，荀知府就从城里满头大汗的跑了来，啧啧，死得也有面子啊！

黄秀才的儿子迎出来，虽然刚死了爹，但有四品知府吊丧仍然让他十分欣喜，满脸堆笑的道：“大人请入内奉茶，家父生前与大人相交莫逆……”

听得生前两个字，荀长风身子一晃，直接从马背上摔下来了，呆呆怔怔的坐在地上连半个字都说不出来，嘴唇只管哆嗦。

黄秀才一死，他荀知府的事情就永远说不清楚了，等着他的将是什么，不言而喻。

早知今曰，何必当初？

秦林和张紫萱对这鱼肉百姓的贪官没有丝毫同情，拍马上去问道：“黄秀才是什么时候死的？死因是什么？”

啊呀不得了，黄家祖坟冒青烟了！黄家的仆役邻居都惊得合不拢嘴，这位官员年纪虽轻，穿的大红官服上却绣着金龙——他们不懂那是蟒袍，暗自嘀咕莫不是个王爷吧。

若是死后有个王爷吊丧，这份荣耀可真光宗耀祖的，黄秀才简直太死得值了。

黄家儿子却晓得自家老爹无论如何也交不到穿蟒袍的大官，心头就知道不对劲儿了，硬着头皮道：“回禀大、大人，家父是昨夜三更天咽气的，当时咱们都守在床边。他老人家从来有个心疼病，这些天都说心口不大舒服，昨夜二更前后两眼发直、全身抽筋，最后心衰而死，可惜他老人家刚交知天命就去了，真是天不假年……”

呼～～秦林长出了口气，看看张紫萱，她微微点了点头。

还以为是自己到兖州之后闹出动静，凶手才杀了黄秀才灭口的，那么时间如此紧凑，对方迅速反应的行动能力就实在太可怕了。

既然是昨天夜里死的，病死就算了，就算是被害，也是早在对手的计划当中，只是秦林凑巧赶上而已。

秦林吩咐黄家的孝子：“令尊入殓了吗？灵柩在哪里，带我们过去看看！”

当地的风俗，是天亮之前一定要把死人入殓的，黄秀才就停尸在堂屋里面，灵前点起了香烛，香烟缭绕，众家属和奴仆正把粗麻布撕成一块块的往头上缠，见秦林一行进来，都露出诧异之色。

“掀了棺材盖子！”秦林吩咐牛大力。

什么，掀了棺材盖儿？黄家的人全都目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。

黄秀才儿子扑上来，哭丧着脸：“这、这是咋整啊？大人、大人您……”

秦林脸色一沉，沉声道：“本官怀疑黄秀才与白莲教有关，他的死因也许有疑问，必须开棺检查！”

啊？黄家人全都惊得呆了，自打唐赛儿起义，山东就是白莲教的重灾区，他们当然知道秦林的话，可能意味着什么。

棺材盖儿没有钉钉子，要留到出殡才钉上的，所以牛大力稍一用力，就把棺材盖儿掀开了。

无形之中仿佛一阵阴风刮来，黄家众人打了个寒噤。

只见棺材里头躺着的黄秀才，是个刀条脸儿、瘦长个子，一张脸青得发紫，嘴唇也白里泛青，脸现痛苦之色。

莫不是中毒死的？

那可不一定，严重的心脏病人有可能因为血液循环出问题，面部出现紫绀，剧烈的心绞痛，也会使得死者呈现出痛苦的神情。