太湖石堆叠的嶙峋假山之上有亭翼然凌空，亭中宫装丽人凭栏远眺，淡淡梳妆薄薄衣，天仙模样好容仪，宫灯朦胧中透着昏黄，星月交辉映照着她的容颜，仿佛整个夜空的星光都因她而璀璨。

“那个家伙终究没先来相府……”张紫萱心中一声叹息，流光溢彩的双眸黯淡了些许，神情带着点儿落寞。

本以为秦林回京师之后，会立刻前来相府向父亲汇报此行的经过，那么张紫萱就会先于徐辛夷见到秦林了——即使是聪明睿智的相府千金，涉及到情郎的时候，偶尔也会生出一点点可爱的争竞之心哩。

为此，她还换上了平时很少穿的漂亮宫装，想起来就连自己都觉得有点傻乎乎的，抿着嘴儿自嘲的笑了笑：张紫萱啊张紫萱，怎么你就变笨了呢？秦林此行所做的每一件事情，都用五百里流星快马传报相府，父亲对详情了如指掌，他又何必回京之后急着到相府来？

殊不知秦林不到相府而是急着回家的原因实在不足为外人道，他没来还好些，要是真到相府来了，两人独处之时这家伙指不定干出什么事儿，张紫萱这身漂亮的宫装只怕要遭殃。

“哎呀，我家的臭丫头打扮起来，还有那么点像模像样呢！”张懋修端着茶碗走上亭子，故意大惊小怪的把妹妹从头到脚打量一番，又按着太阳穴作思忖状：“女为悦己者容，让我想想，妹妹这身是穿给谁看的？唔，对了，今天下午还赖在书房翻《竹书纪年》，是交申时才突然回去梳妆打扮起来的……”

张紫萱粉面微红，嗔怪的斜了兄长一眼：“哼，状元郎、翰林编修，偏生会打趣妹妹，下次你再和翰林院那伙同僚去喝花酒呀，小妹就在爹爹面前告一状，到时候仔细你的皮！”

“了不得、了不得，如今我这妹妹会告状！”张懋修吹胡子瞪眼睛做出副怪相，忽地笑容一敛，低声道：“愚兄可不是来打趣妹妹的，妹妹等的那个人，这回只怕是有麻烦了。”

“秦林他有什么麻烦？！”张紫萱不假思索脱口而出，说完就禁不住两腮羞红，心道这不是不打自招么？

张懋修似笑非笑的把妹妹看一眼，好在他没有再开玩笑，而是正色道：“秦贤弟以武将领钦差之命，率千余众横行漠南，尽起四路大军出塞大获全胜，黄台吉一干宵小授首，拥不塔失里为王，他这番功业不亚于班超平西域、李靖逐突厥。”

张紫萱闻言并不惊讶：“名高遭人妒，功大招主忌，这也不奇怪，莫非兄长在翰林院听到什么风声了？”

张懋修郑重其事的点了点头。

贝齿轻轻咬了咬红唇，张紫萱快步走下假山。

花厅之中，江陵相公太师张居正和长子张敬修对坐弈棋，张敬修每落一子都要思忖片刻，张居正却是落子如飞，羊脂白玉雕成的棋子在乌木棋秤上敲击，发出悦耳的声响。

见独生女儿轻移莲步款款而来，张居正大喜，招手道：“来来来，陪为父下一盘！和敬修下棋，真个叫人气闷，瞻前顾后且不说，棋路也沉郁无比——敬修你这种姓子在顺境无所谓，旁人多半还说你思虑周详远胜几位同胞兄弟，不过为父看来，你远不如懋修旷达洒脱，万一到了逆境之中，只怕不易解脱呢！”

张居正无意中一语成谶，但此时三兄妹都只当作笑话而已，张居正加太师之尊位极人臣，江陵党遍布朝野，一道钧旨有雷霆万钧之威，哪里还有人能给他们逆境？

张敬修就笑道：“父亲大人教训的是，外边的确有人说孩儿老成持重，胜过三弟懋修这个状元郎，但孩儿自己知道，三弟洒脱随姓、才气旷达，酷肖父亲当年，孩儿将来顶天做到尚书、侍郎，三弟才是入阁柄国的前程呢！”

外人面前，张敬修这些话是不会说的，他才授了吏部主事，离侍郎、尚书还远得很，张懋修则是翰林编修，到入阁拜相也差着老远，说出来无异于骄狂自大；但在家里至亲之间，说话就没那么多忌讳了，张居正让二子嗣修夺万历五年丁丑科榜眼、三子懋修更是一举登上万历八年庚辰科状元，本来就是让他们重复自己的道路，走翰林院到入阁拜相这条登上权力巅峰的捷径。

改革新政刚刚全面铺开，大明朝的弊端积重难返，没有几十年的努力难收中兴之成效，张居正虽然春秋鼎盛，毕竟已经五十多岁，他准备花十多年的时间培养几个儿子，逐渐让他们继承自己的事业。

张懋修被哥哥一捧，却笑起来：“大哥说的差了，我哪里称得上酷肖乃父？真正酷肖乃父的，还在这里呢！”

说着他就挤眉弄眼的，朝张紫萱努了努嘴。

张居正拈着颔下黑须呵呵大笑：“懋修你倒有自知之明，若非紫萱是女儿身，庚辰科的状元轮得到你？来来来，紫萱陪为父下两盘棋，你的棋路和为父很像。”