“还不是州官大老爷派衙役来，把钱粮催得太紧？”一名脸色黑黑的农夫杵着锄头，愤愤不平的道：“老憨儿子媳妇都死了，剩下他和孙子两个人，今年又往京师找孙子花了不少钱，以前这种人户都可以缓交的，偏偏今年官府一再派人来催。”

旁边的大婶看了看王象乾，秦林叫她但说无妨，王父母不会计较，她才鼓足勇气：“我们的田地是献给了闻香门佛菩萨的，王大老爷都还派人来催粮，何况老憨叔的田地在自己手上？前两天就听他唉声叹气，说什么活不下去了，要告到秦将军您这里，没想到他一时想不开……”

“嗨，周老憨从京师回来，就没去拜过佛菩萨了，所以才有今天的大难啊，”周旺说着就唉声叹气，看看秦林神色又赔笑道：“不过他常把秦将军您的名字挂在嘴边，这次您能来替他讨个公道，也不枉他在家里替您立长生禄位。”

王象乾听到这里，脸上红一阵白一阵的，恨不得找个地缝钻进去，身为地方官，治下百姓有冤难伸，还得求到锦衣卫去，这脸可丢得大了。

被秦林冷电般的目光一扫，王象乾不由自主的心虚，红着脸拱手道：“下官的确对钱粮征收催得比较紧，可也没有到逼死人命的地步啊，怎么这乡民就一时想不开呢？”

人群中有人冷笑：“还不紧，佛菩萨面上都要刮金，更不要说寻常百姓了。”

哦？秦林微微一笑，敲钉钻脚的追问：“不知王知州怎么佛面刮金？说出来本官听听，也好学几手刮地皮的手段啊！”

王象乾被激得血往上冲，没好气的道：“此地乡愚崇信什么闻香门的外道神佛，田地都投献到那闻香门里头，下官不找他征粮纳税，本州的定额根本无法完成！有张相爷的考成法套着，下官能不尽心竭力吗？那些神像也是我砸了——哦，怪不得秦将军要替他们出头，哼哼，原来您结交中贵，怪不得年纪轻轻就扶摇直上！”

说到这里，王象乾就又惊讶又愤怒的看着秦林，不再往下说了。

说我结交中贵？秦林摸了摸鼻子，觉得这件事越来越有意思了。

闻香门的态势、王象乾的话、陈宦璋的挑拨、周家庄的案件，隐隐串成了一条线，虽然目前还未明朗，但秦林已有了初步的想法。

无论如何，你们都不该谋害无辜的周家祖孙！既然胆敢在我的长生禄位下动手杀人，我就必须将真凶绳之以法！

“周裕德，”秦林看了看这位里长，摸着自己鼻子，不紧不慢的道：“好像刚才你提到王父母，没有说过他不敬神佛，捣毁神像的恶行啊？”

这……周裕德心头突地一跳，赶紧陪笑道：“毕竟是本州父母官，小人也不好在您面前说他的不是。”

秦林心头冷笑，你刚才说他的不是，还少了吗？

秦林问完案情，陆远志检验尸体有了结果。

胖子回来汇报，说根据胃内容物的消化情况判断，死亡时间大约是寅时初刻左右（凌晨三点），两具尸身并没有捆绑的痕迹，也没有点穴时形成的瘀痕，胃内容物也很正常，是些很普通的稀粥、咸菜和馒头，借了条草狗试吃，并无异常。

而剖开两位死者的喉管，果然在气管内壁发现了细微的黑色粉末。

秦林点点头，要形成一氧化碳，就表明燃烧不充分，这时候空气中会有一些黑色粉尘，如果两位死者是生前中毒，就会吸进气管，如果是死后被人摆在这里，一氧化碳透过皮肤进入体内也会使尸体皮肤黏膜呈现樱桃红色，但气管中不会有这些黑色粉尘。

现在经过检查，就排除了一切其他的可能姓，证明两位死者的的确确是在安详的睡梦中，无声无息的死于一氧化碳中毒。

听到这个结论，最郁闷的就是王象乾了，他竭力保持着正途文官的架势不倒，神情却带上了苦楚：“迷药、被捆绑、点穴都不是，而且确实是生前中碳毒，唉～～看来真的是自杀了。”

“昏官，狗蛋和他爷爷才不会是自杀呢！”阿沙牵着大黄狗，白白嫩嫩的小手指着王象乾的鼻子：“周家爷爷那么喜欢他的孙子，绝对不会带着狗蛋一起死的！”

换做平时王象乾被个小女孩这么指着鼻尖骂，他早就抖起官威来了，可这次阿沙所说的，正是他内心深处最希望的，哪里还会出言指斥？只是自己苦笑而已。

乡亲们也议论起来，都觉得周老憨固然是说过去死、活不下去之类的话，但看他平时多着紧狗蛋，就这么带着孙子一起死，的确不太像他能做的。

里长周裕德刚才始终闭着嘴，暗暗观察秦林，见乡民们七嘴八舌的议论，就满脸堆笑的对阿沙道：“小妹妹，不能这么说啊，周老憨当然很喜欢他孙子，但他要是一时想岔了，钻了牛角尖，想着儿子媳妇都不在，这孙子留在世上孤苦伶仃，干脆自己带着他一起去找泉下的父母，不是也很正常吗？”

按大道理上说，周裕德的说法也不是没有道理，很多对亲人充满感情的人，一时想歪了，从“带着一起走”的心态出发，对挚爱痛下杀手，这也是屡见不鲜的事情。