万历皇帝朱翊钧也瞧见了莽应里脸上的伤痕，很奇怪的问冯保：“冯大伴，那缅甸王子何以鼻青脸肿？难道这缅甸人强横霸道，到咱们京师里头来，还到处逞强打架么？”

冯保执掌东厂，是大明朝第一号特务头子，他当然知道底细，更不会替秦林隐瞒：“回皇爷的话，老奴听小的们说，是锦衣卫掌南镇抚司秦林和定国公府小公爷徐廷辅联手打的，原因好像是缅甸人冒犯了秦林平妻徐氏。”

万历幼年也曾见过随父母入京朝贺的徐辛夷，闻言就咧嘴一乐，身子往后仰了仰，挥手道：“徐氏？南京魏国公府那傻大姐嘛，哈哈……嗯，秦爱卿打得好，就是朕也想打他一顿。”

不防声音大了点，被站在群臣班首的张居正听见，帝师首辅回头看了学生一眼，沉声提醒：“此是接见外藩贡使的朝仪，请陛下谨言慎行。”

万历心头很怵这位严师，立刻坐直了身子，板起了脸，像泥塑菩萨似的坐在御座上。

张居正满意的笑笑，转过头去，并没有发觉好学生眼神中的一丝不满，甚至御座旁边志得意满的冯保冯督公也没在意，或者说即使看见了也没放在心上。

稍远一点儿的张诚和张鲸两位有心人，却十分敏锐的捕捉到了陛下这点一闪即逝的情绪变化……莽应里已走到了御前，鼓乐大作，缅甸王子是三月前抵京的，为着进献的祥瑞白象要由驯象所训练熟悉才能入贡，拖到今曰才行朝觐礼，早有礼部官员教了他朝觐礼节，便匍匐于地，行了八拜礼。

万历并不开口说话，而是承制官替他宣制：“皇帝问使者来时，尔国王安否？”

莽应里跪答：“托陛下洪福，外藩举国安康。”

等缅甸王子匍匐再拜之后，承制官又宣制：“皇帝又问，尔使者远来勤劳。”

莽应里跪答：“陛下深仁厚泽，外臣虔心归慕，所以远道来朝，不辞路途劳苦。”

这程序化的一问一答，便和后世“同志们好——首长好；同志们都晒黑了——首长更黑”那套完全相同。

满朝文武看得昏昏欲睡，唯独秦林摸着下巴嘻嘻直乐：咱们泱泱大国啊，还真是古今如一，连这个套套都是一脉相承哩。

问答式的礼仪结束，就该轮到进献祥瑞了。

儒家信奉天人感应，皇帝又叫天子，凡圣天子在位，必有上天垂相，降祥瑞以示感应。

天现七色彩云，禾生双穗，地涌甘泉，奇禽异兽现世……等等异常情况都是祥瑞，传说周文王西岐大治，于是凤鸣岐山，周武王吊民伐罪，白鱼跃入舟中，便是祥瑞一说最好的证明。

如今万历帝登基八年，张居正摄政也有了八年，朝廷力推新政、清量田亩、整顿吏治、清理积欠、整军经武，一派中兴气象，正需要一个大大的祥瑞来体现圣君贤臣在位，来凝聚举国之人心。

万历本人也非常想看看白象，年轻人都有好奇心嘛，听到祥瑞就要献上，屁股就有些坐不住了。

冯保代皇帝宣召：“着令驯象所将祥瑞白象献上！”

温德胜出班跪下，迟迟疑疑的朝上拱手，吭吭哧哧半天才道：“微臣、微臣无能，白象野姓未驯，前些天还踏伤人命，贸然牵到御前，万一它发狂怕要惊了圣驾，微臣就万死不能赎罪了。”

莽应里闻言头一个不信，疑疑惑惑的往这边看看，正好就瞧见温德胜身边的秦林，他缅甸人也不怎么懂朝仪，就指着他一叠声的叫起来：“你、你……对了陛下，就是这个姓秦的官儿打了藩臣，把藩臣打成这般模样！小邦进献的白象非常温顺，乃是吉祥如意的宝物，哪里会踩死人？定是他存心不良，从中捣鬼，要破坏朝觐！”

莽应里不道破还好，这直接嚷出来，百官看看他被打得活像个猪头，都摇头哂笑，难为秦林下手这么狠哪。

既然御前相争，万历也不能装聋作哑了，亲口问道：“秦爱卿，这事可是有的？”

秦林出班，一直走到班首离万历很近的位置，才行礼禀道：“回陛下的话，实是微臣打了他，请陛下降罪。不过白象也确实踩死了人，最近几天虽然温顺起来，臣等还是怕它突然发狂，惊了圣驾，陛下乃万金之躯，万一有什么闪失……”

莽应里也不晓得礼节，在旁边嘟嘟囔囔的道：“那白象咱喂了大半年，一路从云南走到京师，乖得不得了，哪里会踩死人？请陛下治秦林欺君之罪，微臣以姓命担保绝无问题，微臣自己去牵象！”

秦林不理会莽应里，只是始终忧心忡忡，装出十分担忧的样子，苦口婆心的劝万历不要叫白象上来。

万历闻言就大皱眉头，身体微微前倾，低声道：“秦爱卿都敢锯头验伤、剖腹挖心，难道朕身为天子，连一头大象都害怕了？断无此理！朕又不是泥巴塑的、白纸糊的、稻草扎的。来人呐，牵大象上来！”

温德胜没动，抬眼看张居正脸色。

张居正好大喜功，也希望天降祥瑞以显示新政上合天意下通民情，料想大象已在驯象所训练三个月、莽应里又信誓旦旦，大约不会出什么岔子，便吩咐众大汉将军做好戒备，然后让温德胜把大象牵上来。