入夜了，有生意兴隆的酒馆在门外道旁摆出桌椅，叁两食客在门外灯下，饮酒闲谈。

“……这琅山铁脉可不是小事。咱们靖州城不接边关、离平京也不近，现下却挖出了这处铁脉，这天下大定才不过十年，当今圣上又看重兵力军火，再往后十年，那时的靖州跟现在，定是不可同日而语了，依我看，能成一个军火重镇。”

“……不说北狄已不再扰乱边关了吗？这些年也没听说又出什么乱子。”

一人放下手中酒杯，拍了下桌子：“那还不是因为当初受创，元气大伤，这几年不乖乖听话，还能干嘛呢。”

“可不吗，现下来靖州督造军火的，就是穆平侯本人，足见这事不小吧。”

“穆平侯？我一直都想不明白，”旁人啧啧一声，“咱们大昱是朝中无人吗？为何要给个女子封万户侯。”

几人愣了愣，一个汉子开了口：“小伙子，你这是刚进城？当年北狄一役，白头发北狄王给炸翻的战车波及而死，穆平侯可是居功首位。再早几年，据说平京城里街巷小儿，可是只知有穆平侯，而不知有太子呀。”

“那也……不过一个女侯爷，供着不就得了，还督造军火，这是何道理？”

马匹嘶鸣声忽而传来，一匹黑色骏马在这处道旁急急止住，把一桌食客都愣住了。

骏马前蹄随缰绳的控制高高扬起再重重落地，一个或许是个女子的年轻人，面不改色，自马背上道了一句“因为她够本事”，便甩了马头疾驰而去，留下这桌食客不明所以、面面相觑，眼看后面两骑追赶在后，马上人神情各异，一并消失在渐浓的暮色之中。

***

“穆平侯根本就不该来这里，”贺昭神色并不好看。

“我怎么知道她会开口要来，”陈孟章小声回道，“再说了，这话你干嘛不跟穆平侯说？”

贺昭眯起眼：“要是说了，她肯定更要来。你最开始要是能闭嘴，就都没事了。”

“吴公子，初次见面，今日叨扰了。”

徐锦融行罢见面礼，随紧张来迎的吴六走进宴客大厅。

自吴六公子匆忙离席开始，敏感的舞姬们已然发现，宴会的气氛发生了什么变化。原本坐他旁边的几位公子哥儿配合着家仆们腾出了自己的位置，遣散了怀中的歌姬、收敛了坐姿、整理了衣衫，浪笑谑语全然不见。