天光明亮, 方少行的五官轮廓, 本是俊朗英挺。

但眼角陈旧的一道疤痕, 却破坏了这种感觉, 每每看向他时, 几乎都难以避免地会看到这一道疤。

陆锦惜的目光, 从他眼角边一扫而过, 忽然无言。

议和之事，议和之事，她早就听永宁长公主提过了。

大夏与匈奴, 一方有战神薛况，一方有名将那耶扎，来来回回, 鏖战数年。直到含山关一役, 薛况殒身，大夏虽击退匈奴, 却惨胜如败。

战事暂时告终。

但百姓们皆以为, 失去薛况后, 大夏三军无首, 那耶扎势必率领匈奴大军卷土重来, 届时大夏危矣。

谁料想，薛况去后三个月, 匈奴那边便传来一个惊人至极的消息——

匈奴将军那耶扎，在回到匈奴后, 竟因寻欢作乐, 死在了美貌歌姬的肚皮上！

一时之间，大夏人人唾骂，为薛况惋惜至极。

当世一代名将战神，怎么就被这样一个行为不检的卑鄙小人所坑杀？

但在朝廷看来，却已经没了心腹大患。

大夏没了薛况，匈奴也没了那耶扎，两国又经过了长期的交战，人困马乏，边境上虽时有大小摩擦，可要真正打起来是不可能了。

如此磋磨了几年下来，终于遇着前两年匈奴王庭权力更替，二王子伊穆达接替了老单于之位，匈奴利欲熏心的主战派开始遭到打压。

经过了长达两年的谈判，大夏与匈奴才初步达成了和议。

方少行说的“使团”，便是两国和议的最后一步了。

只要使团成功与大夏订立盟约，从此以后边境上的战事就会停歇，两国兴许还会开放“互市”。

陆锦惜从不觉得和平是坏事。

就连最近给薛迟讲故事，都很注意这方面的尺度，并不给他灌输“战争是好事”的观念，反而隐隐告诉他，“议和”是好事，利国利民。

只是……

在方少行看来，是这样吗？

战场上，出生入死千百回，朝廷说不打就不打，说议和就议和。

昔日黄沙场上白骨死仇，今朝琼浆宴上把酒言欢，谈什么“一笔勾销”“国泰民安”……

胸中意气，如何能平？

注视着方少行的目光，忽然就多了点稍稍的闪烁，陆锦惜心底轻叹了一声，一时不知道应该说什么。

方少行有些奇怪：“夫人没什么想法吗？”

陆锦惜摇头：“我一介妇道人家，哪里有什么想法？朝中的事，自有朝中的大人们解决。方大人这般问，却是为难我了。”

“妇道人家？”方少行忍不住笑出了声，“往昔长顺街上，夫人一番义正之言，让咱们刘提督撤兵而回。那样大的场面，您都没怕，怎么到了方某跟前，反而无话？”

“方大人又想我说什么呢？”

想也知道，朝廷议和，有功的方少行如今不过是个金吾卫，哪里又能没有怨气？

陆锦惜转开了自己的目光，并不直视他，只瞧着不远处那一片冬青树，心思流转。

“大将军半生戎马，为的不过是国泰民安。战也好，和也罢，百姓们有安生日子过，才是正理。我这个孀妻，你这个旧部，怎么想都不重要。”

她用“大将军夫人”的身份做了掩护，声音淡淡。

“反倒是方大人，才干优长，本是当初的有功之臣，该有青云平步之路。在此事上纠缠不休，焉知不是耽搁了？”

“……”

那一刻，方少行的表情，变得怪异起来。

他瞧着她精致的侧脸，忽地一勾唇，邪气戏谑一笑：“啊，夫人这算是关心方某吗？”

旁边的青雀白鹭听闻此言，眼睛已经瞪圆。

陆锦惜却平静地回过头来，看见方少行眼底埋得很深很深却不隐藏的抱负与不甘，也不知怎么，先前对此人的坏印象，忽然有些好转。

大约，是因为他很“真”吧？

“当”地一声，有悠长的钟鸣，从山上传来。

陆锦惜转头看去，只见早春桃粉暖意，缀在山路上，舒心悦目，于是唇边带了点笑意，也不知是叹息还是玩笑，竟没否认。

关心？

“方大人想当成是，那就是吧。”

想当成是，那就是吧。

方少行忽然不知道应该说些什么。

栽满冬青的院落里，没了人说话，一下变得有些寂寂，冷清；山脚上的临着白月湖的阅微馆大堂里，却忽然热闹了起来。

“有我！你们看，有我诶！”

“我也进了第二轮！”

“唉，又落榜了……”

……

一楼大堂分开了内外两间，内间是先前众人进去考试的地方，外间则悬挂着文人字画，布置着棋桌茶桌等雅设。

此刻外面那屏风上，已新贴了一张名单。

先前考试出来的众人，都连忙凑了过来看，一时欢呼者有之，哀嚎者有之，黯然者有之，庆幸者有之。

考试分两轮。

先前陶庵书生孟济说了，第一轮很简单，只是个小问题，就给了大家两刻时间作答。

不必说，考的就是丰富的学识和敏捷的才思。

在习惯了科举一考考三天的举子们看来，这哪里够？不少人都发挥差了，见着名单上没自己，就站在屏风下面哀叹惋惜。

薛迟和薛廷之，就站在旁边看着。

薛迟是对拜师半点兴趣都没有，早就按计划交了白卷，心都飞到外面去了。

见眼前这些人唉声叹气，他心里偷乐了一把，想要开两句玩笑，但目光一转，一下就看见了自己身边的薛廷之。

周遭都很热闹，独他一个，安安静静站着。

一身藏蓝锦袍，压住了他因年轻而有些浮动的气质，显得沉稳了不少。长身而立时，倒也不大看得出腿脚的毛病。

说句实在话，薛迟还没见过长得比自己这一位不大熟的庶兄更好看的人。

不知道那一位传说中的“顾大公子”是不是能比得上？

心里忽然就掠过了这么个奇怪的念头，薛迟也不知道为什么。

不过下一刻，他就奇怪了起来，不由问道：“名单出来了，兄长不去看看吗？”

薛廷之暂时没有回话。

他看了矮自己一大截的薛迟一眼，又将目光放在了前面不远处贴着名单的屏风上。名单不长，粗粗一看约莫只有二三十个名字。

但他其实不需要看，上面不会有他的名字。

先前在内堂考试的场景，又开始在脑海中闪现。

精致的书案，磨好的墨，铺开的纸，满屋都是书香气，身边都是认真作答的人，可在他那里，只有……

怎么也落不下的笔。

终究还是放不下，忍不了。

即便命知道如今若能拜大儒为师，甚至就拜顾觉非为师，将来的路也会好走很多。可提笔之时，满目都是当年四溅的鲜血，冰冷的刀光……

那提在手中的笔，就像是当年那一位一朝宰臣手中握着的尖刀。

后脚跟的痛楚，尚且不曾遗忘，如今，其子所主持的这一场阅微馆拜师，他又如何能落得下笔？

几分戾气，慢慢在瞳孔中浮动，最终又游移消失。

薛廷之没有让自己露出破绽，只淡淡一笑，若无其事道：“我只是看着刚才人多，腿脚不方便，也不大好挤进去。”

“啊……”

薛迟顿时觉得自己有些冒失，不大好意思，挠了挠头，又看了看开始稀疏的人群，便一拍手道：“那没关系，我听琅姐儿说了，兄长你读书特别厉害的！我去帮你看看好了！”

兄长。

这称呼，让薛廷之一下想起来：眼前这小破孩，是他那一位名义上的“嫡母”和薛况的儿子。

心神一时有些恍惚，待回过神来的时候，眼前竟已没了人。

薛迟说完，都没管薛廷之是什么反应，直接就跑了出去，朝着人堆里面挤。

他脑子里现在只有一个“玩”字。

帮薛廷之看完了结果，他就可以出去划船游湖或者爬山了啊！

个子不大的他，像条灵活的小鱼，不一会儿就钻了进去，凑到了那张名单下头，抻着脖子使劲儿地瞧。

贴出来的名单很简单，白纸黑字。

名字都是竖排写，所以头个字是姓。

“薛，薛，薛……”

嘴里念叨着，薛迟的目光，飞快地从名单上扫过。

周，吴，冯，刘，马，季，董……

一个，两个，三个……

一连数到后半截，愣是没看到个姓“薛”的！

名单就快要到末尾了，薛迟心里犯了嘀咕，只想着也许是今天出色的人太多，这一位兄长可能还差点，所以没上。

谁料想，继续往后一看，眼睛顿时就亮了：“呀，薛！”

终于找到了！

薛迟惊喜不已，几乎就要朝后面薛廷之喊一声“我找到你了”，可就在下一个瞬间，他扫见了下面跟着的一个字——

“迟……”

“迟？！！”

开、开什么玩笑？！

薛迟张开的嘴巴都闭不上了，只觉得晴天一道霹雳下来，比当初接到曾祖父的信函还要吃惊！

这是逗他吗？

他交的可是连名字都没写的白卷啊！

结果现在上面没有薛廷之的名字，反而有他的……

一时之间，他傻站在了那边。

他身边不少人都看了名单，唉声叹气往一旁去，见了他也没在意，只当是个来这里碰运气的小孩，现在没碰上所以失落了。

都是后面的薛廷之，看他半天没回，又见人少了，便慢慢走了过来，笑着道：“怎么了？是不是没我的名字？我学识本也尚浅，要有了才奇怪呢。”

“不、不是……”

薛迟满脸惊悚地回过头来，都不知道应该怎么表述自己此刻遇到的情况，词穷极了。

他只能僵硬地把手抬起来，指向了名单，带着点渺茫的希冀道：“我……你认得那几个字吗？”

几个字？

薛廷之有些疑惑，皱了眉，抬头一看，眸中顿时闪过一片没掩饰住的讶然。

薛迟的名字，竟赫然在列！

这可是奇了。

即便薛迟是个神童，也不至于就能跟这么优秀的学子相比吧？

他不知道薛迟交白卷的事情，但念头一转，他立刻就想到了陆锦惜的身上，并且想到了之前老太爷破天荒从庄子上送来的信，想到了顾承谦那个长子顾觉非送给陆锦惜的礼……

原来如此。

心里一哂，但也着实复杂。

薛廷之不知道陆锦惜的真实想法，只当是陆锦惜为这个儿子的筹谋，于是垂了眼帘，收敛了脸上惊讶的表情，恢复了方才的笑容，道：“看来要恭喜小公子了。”

他对薛迟的称呼，其实很别扭。

但这个时候的薛迟，根本注意不到这个。听了薛廷之的回答，他就知道自己没看错，一时哭丧了脸，脑子里只有一个念头：“没看错，那一定是他们搞错了！这不可能！”

开什么玩笑，白卷也能入选？

对！

一定是搞错了！

薛迟现在只想着玩，才不想去第二轮浪费时间呢。

方才出来贴名单的几个阅微馆的书童，就在旁边站着，他二话不说就跑过去可怜巴巴地问：“谁录的，你们告诉我这名单谁录的？搞错了吧……”