楚国，沣水渡。细雨如芒，随风斜入，将渡口前竹木刻成的诏书染成深暗的黄色，亦将这滔滔江水化作千里烟波茫茫。

三日之前，东帝降诏罪己，颁行九域，世间众说纷纭，毁誉参半。服之、叹之、赞之、谤之，这前所未有的诏书让天下诸国莫不震惊。

子娆站在木栈之前，隔着绵密的雨幕一字一句看下去，微风忽过，将她竹笠之上的玄色轻纱淡淡扬起，露出唇角一丝浅笑，半幅玉容初露，惊鸿般一瞥，令旁边避雨的行人无不屏住了呼吸。

风过如烟，子娆妙眸低转，忍不住含笑轻叹，这人啊，真个是心深似海，反手乾坤。这么一道诏书，短短两三百字，巫族人脉凋零，倒也作罢，那九夷族却怎还翻得出他的掌心？就连堂堂楚国也平白挨了一巴掌，怕是得止戈息兵，消停些时日。

她转身离了栈头，踏上一艘停泊在江畔的渡船，摘下竹笠，笑意未收的艳色令迎上前来的船家呆了一呆，说话也略见不畅：“姑……姑……姑娘……”

子娆眼角一勾，笑道：“我看起来很老吗，竟做得你姑姑？”

“不是，不是，姑娘说笑了。”那船家堆起笑来解释，急忙退了两步，将子娆让到上层船舱，显得十分殷勤。

这是一艘宽敞的渡船，装饰豪华有别于普通船只，船舱上下两层皆设有精席雅座，供客人饮酒品菜、观赏江中风景，从沣水渡到楚都上郢两三个时辰的水路，这样的渡船并不少见，但今日不知是否因风雨的缘故，却只有这一艘停靠在此。

此时船未起锚，舱中已有些客人在座。上层船舱当中两张桌子坐了七八个束软甲、带长剑的人，内中一色白衣，看样子是同出一门的弟子；临近他们却是几个商客，所着服饰像是来自南楚，几人非但衣衫华贵，点得酒菜也极为讲究，每人身旁皆带着一条长形包裹，不知是什么货物。再往里一边坐了四个大汉，面目颇有相似，面前皆是大块酒肉，听说话的口音并非楚人；离子娆最近的是两个文士打扮的中年男子，一着绿袍，一着赭衣，貌虽风雅，却宽手长臂，身量高壮，尤其面对子娆那人隼目鹰鼻，神情阴鸷，令人一见之下便生出不舒服的感觉。

子娆所坐的是船上最后一张空桌，船家上前笑问：“姑娘要不要用些什么酒菜？”一边说话，一边眼睛直往那妙曼的身段上逡巡。

子娆眼风带过，转而一笑：“随便什么小菜，拣可口精致的送来。”

船家答应着去了，不过一会儿，便将饭菜送了上来，子娆倒不急着品尝，倚窗而坐，将这客船打量。发现下层船舱不知为何以油布遮挡起来，并不招待客人，甲板上也不见船夫忙碌，唯有风雨渐急，一片烟色迷蒙。

江畔浪涌，船身随着江水起落不休，微微轻摇，这时忽然舱帘一掀，带起一阵细雨斜飞，一个年轻男子阔步而入。身后跟着船家一声招呼：“贵客到——”

此人出现在门口的一刹那，子娆敏锐地察觉到船上气氛有一丝细微的异样，似是极快的一瞬凝滞，立刻又恢复如常。抬眸看向那人，只见他身着墨黑色紧身武士服，沾雨微湿，但分毫不见狼狈，冠带束发，背插长剑，身形颀长却不瘦弱，肩宽腰窄，龙行虎步，双目奕奕隐含精芒，扫视之间竟有一番睥睨气势，令人心折。

那人环目一周，见已客满，便走到子娆桌前抱拳道：“在下唐突，不知可否与姑娘同桌暂坐？”他说话时直视对方双目，举手投足间带着极强的自信，有种十分吸引人的气质。子娆点了点头：“公子请便。”

那人道了声谢，拂衣落座。船家早赶过来伺候，满脸带笑，目不转睛地看着那人，似乎天下突然掉下来一尊财神，旁边一直令人垂涎的绝色反倒变得无足轻重。

那人丢出块楚金，吩咐道：“不拘什么菜，但要好酒，快些送来。”

那船家与他目光一触，竟不敢正视，忙低头哈腰地接了赏钱去办。

船身一晃，终于缓缓驶离渡口，子娆只随便尝了尝菜肴，便倚栏静望窗外，转眸间偶尔与那人目光相触，彼此微微一笑，他眼中毫不掩饰惊艳的赞叹，却又并不让人觉得唐突。

外面雨势略急，江上白茫茫舟船难见，栈头那被雨水洗得清亮的王诏亦渐渐消失在视线当中。子娆不着痕迹地再叹一口气，骄傲如他，清高如他，为这片风雨飘摇的江山，却将一个“忍”字练到了极处，九族天下，四海臣民，一代代不变的传承……

正出神时，忽听旁边那两个文士打扮的人随口闲聊，其中一人冷笑道：“方才在渡口看那王诏，堂堂天子屈尊罪己，莫不竟是走投无路了？区区一个九夷族也至于如此，倒真是叫人想不到。”

那赭衣人道：“王族势微，九域诸侯群起，当今东帝不过一个弱冠少年，有什么能耐撑得起天下？”

“说得是，我看王族是气数已尽，如今罪己，下一步便该退位让贤了，八百年江河日下，倒也不稀奇。”

“连九夷族的娘们都能逼得他如此，倘换作楚、穆等国，怕不是要吓得跪地求饶？哈哈……”

两人举杯对饮，声音虽不大，子娆却听得一清二楚，凤眸冷冷一掠，一刃清光似轻羽点水，稍纵即逝，艳红的唇，淡淡抿起。对面那黑衣人亦将这些话听得分明，眉峰轻挑，遥望向已然看不清晰的栈头，眼中却是一片深思的痕迹。