“是啊，他既然做出了如此事来，我们自然不能轻饶了他。大人你之前在歙县时不也总是为民请命的吗，这次奉了朝廷之命前来泾县不是更要如此了吗？”吕岸有些疑惑地问道。

唐枫呵呵一笑道：“虽然这位夏公子说来煞有介事，但他也不过道听途说，做不得准的。若是因为他的一句话我就要将此县的县令拿办，那也太过儿戏了。此人会在这桃花潭与我们相遇，这本身就有一些可疑，莫要到时候我们中了他的圈套。现在我们的当务之急是赶去泾县县城看个究竟，到底这事是不是如那夏公子所说的，然后才好定夺。”

“大人说的也很是在理，那我们这就出发吧。”吕岸在想了下后也觉得这个夏公子突然来到自己等人面前有些可疑，甚至是有心人故意来迷惑自己的，所以也同意了唐枫的意思。

唐枫上马后再次回头看了看那座小酒楼，心里只觉得此事越发的扑朔迷离了，不过这倒使他更有兴趣去将这件事情的真相给挖掘出来。

第229章蔡知县

“下官蔡昭旭见过唐大人！”一个三十多岁，温文儒雅的官员站在县衙门前朝唐枫行礼道。此人便是这泾县的县令了，在他的身后还有县里的几名书隶和其他的官员，都满脸是笑地对着唐枫等人拱手为礼。唐枫忙还了一礼，然后在那些县衙官吏的陪同下进了县衙大门。

“想不到这个蔡县令长得如此儒雅，若不是他穿了一身的官服的话，我都会当他是一个私塾的老师了。”唐枫打量了那蔡昭旭几眼，然后在心里想道。正想着间，几人便来到了二堂之上，只见在这不是很大的堂上只有很是简陋的几把椅子，一张书案，其他就是一些书籍和公文了，整个看来都很是寒酸。

见唐枫在看堂中的布局，蔡昭旭就有些尴尬地一笑：“倒叫大人见笑了，我泾县地小民贫，再加上下官又是个教书人出身，所以对这二堂的布置也就很是随意了。”

“这样的布置也很好嘛，这二堂是让人办公事的，只要有桌椅等物就足够了，何必太过铺张呢？”唐枫忙笑着说道，然后又错开了话题道：“怎么，蔡大人从前还做过先生？”

“正是，下官在考中进士之前因为生活所迫，所以当过一年的私塾老师，就因此才养成了好杂书的习惯。”蔡昭旭说话间，已经有一名衙役送了茶进来，他忙亲手接过了托盘，给唐枫以及随他进来的吕岸奉上了茶，在示意了下请用之后才继续道：“正因自小下官都出身贫寒，深明升斗小民的不易，所以这几年为县令下官都是克尽持俭，不敢有什么非分之想。”

唐枫笑着接过了茶杯端在了手里谢过后，便笑道：“若我大明的官员人人都能像蔡大人你这样以勤俭自持的话，天下百姓的日子就好过了。你实在是朝廷官员的楷模啊。”唐枫说完了这些客套话后，便饮了一口茶，却突然眉头一皱，险些将入口的茶水给吐了出来。

唐枫在上一世和这一世里都喝过不少的茶，但是还没有喝过如此难以下咽的茶水，就连在辽东如此偏僻的所在所饮的茶也比这茶好了许多。这茶水看上去倒是没有什么问题，可一入口却是又苦又涩，而且里面还有不少的细小粉末，根本不能叫茶了。不过为了怕蔡昭旭的面上不好看，唐枫只得苦着脸硬是将这可以叫茶末的东西给喝了咽了下去。当他看蔡昭旭时，却见他正怡然自得地喝着那杯茶，根本没有因为这茶的苦涩而皱一下眉头。

唐枫知道自己在这里恐怕是要待上两天的，若是总被逼着喝这样的茶水的话可就难受了，而且也不知道会不会喝了拉肚子，所以便婉转地问道：“蔡县令，不知你这茶是……？”

听了他的话后，蔡昭旭才像是想起什么似地一拍脑门道：“大人恕罪，命人准备茶水时一时心急忘了嘱咐他们了，倒是怠慢了大人。快来人，重新去将本官用来待上宾的好茶沏一壶出来。”说着又朝唐枫连作了几个揖。

唐枫却还是问道：“蔡县令这话是何意思，你这县衙门里还是看人上茶的吗？”

“大人恕罪，这劣茶乃是衙门里的公人和下官闲暇时所喝的，很是低劣，只有像大人这样的贵客上门来时，下官才会让人上好茶的。今日因为一时忘了，没有吩咐那些人，所以他们才会上这等劣茶。”蔡昭旭说着又是歉然地一笑。

唐枫这才释然道：“原来如此，我当是这里的民风如此呢。本官也曾在南直隶一带做过县令，倒也未曾见过这样的情况，所以才会一时不能适应。”

“哦，大人也曾在我南直隶为官吗，那下官倒是失敬了。”蔡昭旭又说道。两人就这样你一言我一语地谈起了南直隶的官场之事，当他知道眼前的唐枫曾在歙县所做的事情之后，更是满面的崇敬之色：“原来大人你就是让那地方豪强都畏惧三分的唐大人哪，下官对你可是敬佩得紧哪，想不到今日还能与大人一同喝茶说话，真乃是三生有幸！”

唐枫被他的话说得都有些不好意思了，在谦虚了几句之后，才转进了正题：“想必蔡大人你也应该知道本官这次来泾县的目的所在吧？”

“下官明白，大人可是为了之前的税赋无法上交之事吗？小人在年前就向知府杨大人呈禀了此事，而且去年我们县里闹蝗灾时他也是知道的，所以他就与下官一起向朝廷上了表。之后朝廷就准了下官所请，不过却言道会派人前来查探，看来大人便来查探看我县里情况的了？”蔡昭旭没有任何的回避立刻说道。

“正是，听知道泾县受了灾，也很是关心，不过也有人怕其中有什么差错，所以特命本官来此查探个究竟。不知蔡大人可否向我详细地讲述一下此事？若是县里的确有难处的话，本官不但可以替你为证免去了今年的税，而且还会请朝廷再减免了今年的税赋”

“既然大人过问了，下官自当如实上禀！若是朝廷真能因此而拨发一些钱粮来赈灾的话，那大人就是我泾县百姓的再生父母了。”蔡昭旭说着忙又站起身来行礼道。

唐枫笑着道：“蔡大人一心为治地的百姓，本官不过是略尽本分而已，你不必如此。你且将详细的情况说与我知道，本官也好向朝廷禀奏啊。”

“是，那大人且听我说来。”蔡昭旭在喝了一口那劣茶后便说了起来。正如那包正所说的一样，在去年秋天眼看着田里的庄稼都要成熟可以收割的时候，突然不知从哪里来了一群蝗虫。当时的蝗虫数量不是很多，也就百来只而已，县里也没有放在心上，但是在某一日早上之后，蝗虫就猛地多了起来，成群结队地向那些已经可以收割的稻子发起了进攻。虽然在县里的指挥下农民们展开了快速的抢收，但是和那数量惊人的蝗虫比起来，他们还是慢了许多。结果几日下来，过半的粮食被蝗虫所毁，而抢收下来的稻谷也因为时候未到而产量大减。

事后在一计算之后，蔡昭旭才发现这点粮食只够百姓们自己食用的了，若是按着朝廷的税率缴了的话，许多人家就无法过这个年了，无奈之下他只得向府里上报了此事。最后杨宾在亲自到地里查看了之后也确认了这个消息，事后就向朝廷上了表，请求免去泾县的赋税。

“原来是这么一回事啊，这倒确是天灾所致，而且蔡县令你做得也很好，并没有因为要向朝廷交差而做出丧失民心之事，本官自当向朝廷陈述此事。”唐枫听完事情之后说道。

“如此就多谢唐大人了，若真因大人而使我泾县的百姓有好日子过的话，下官一定永生不忘大人你的恩德！”蔡昭旭说着满脸的感激之色。然后几人就去后堂用了饭，虽然不过是很简便的几只菜肴，但是和那粗劣的茶水比起来已经好很多了，所以唐枫也没有多说什么。

饭后，唐枫便被安排在了县里的一处馆驿之中休息，等将蔡昭旭等人送走了之后，唐枫便叫来了吕岸：“你安排的几个打听情况的人什么时候来县城？”

“因为怕有人怀疑，所以这些兄弟会在明天中午进县城来，今日他们则会在城外的乡间探问情况。不过大人今天我真是有些迷糊了，中午听那夏公子说话时，我觉得他说的话是真的，可是刚才听了那蔡知县的话后，我又觉得他也没有说谎，这可有些难以分辨了。”吕岸有些疑惑地看向唐枫道。

唐枫嘿然道：“所以我在中午时才和你说要对这事有个结论还为时尚早。既然我们从两边听到了两个截然相反的消息，那我们就不能急着下判断了，这就需要我们安排在后面的人随后暗中查访了。”原来在进县城之前，唐枫因为中午的一番谈话而留了点心眼，让跟随自己而来的人中的几个机灵者迟些进城，然后在百姓中走动询问情况，这样或能有意想不到的效果。其实唐枫原来是想自己微服私访的，不过后来一想又觉得自己来此的消息已经传了出去，对方若心里有鬼的话或会有应付的招数，所以索性就明修栈道，暗渡陈仓，以自己吸引蔡昭旭等县里官员的注意，而在暗地里派出了人去查探此事，这样就能将事情查清楚了。

蔡昭旭在回了县衙之后，并没有就睡，而是将自己的师爷以及捕头给叫到了自己的书房之中，然后肃容道：“看这个唐大人此来我泾县可不是这么容易就能打发的，所以我们要打起十二万分的精神来。童师爷，那些与我们衙门为难的人你可曾查出他们的底细了吗？”

那个很是老迈的师爷打了个哈欠道：“大人放心吧，这些人的底细我们已经都查清楚了，只要大人一句话，我们便可将他们都给拿下了。”

“如此便好！”蔡昭旭点了点头，又对那捕头道：“韩捕头，明天本官就会陪同唐大人去各乡各里走动一下，让他确信是有蝗一事的，所以还请你早些带了人去准备一下，莫要让唐大人见到了什么不该见的事情。”

“是，卑职今夜就带了人去准备。”韩捕头是个大块头，精力充沛，立刻大声回道。县衙这一晚很是忙碌，彻夜都亮着灯。

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第230章事有蹊跷

轻柔的春风吹在人的脸上很是舒服，天上的太阳也不是很刺目，在这样天朗气清的日子里出外踏青也算是一件美事了，唐枫看着四周生机勃勃的景色和田间劳作的农民，心里也满是快乐。不过当他看到身边的蔡昭旭在又打了个哈欠之后，就觉得有些郁闷了：“明明是你请我来这乡间走访的，怎么你却是这么一付无精打采的模样？若是想要敷衍我，也做得太过分了吧，难道你真的对自己这么有信心吗？”想到这里，他就转过头对蔡昭旭道：“蔡县令，不知此乡里可有去年遭了灾的人家吗？能否带本官去问候一番。”

听到唐枫的询问之后，蔡昭旭才振作了一下精神，道：“这个小李村去年也遭了蝗灾，近半的良田被毁，下官这就命人去找两个人来向大人禀报。”说着立刻后退招手喊过了一人，然后低声吩咐了他几句。唐枫身后的吕岸见他这样安排，面上就显出了一丝不信任，来到了唐枫身边道：“大人，他这么说似乎是早就安排下了人了，这些人的话未必可信啊。”

唐枫面上的笑容没有稍变，放低了声音道：“看看也无妨。若他真的心里有鬼的话，我总是能看出些破绽的，且先看他找来的是个什么人。”

不一会工夫，就有三五个汉子被人带了过来，他们一个个看上去都很是结实，皮肤黝黑，一看就知道是总在田间劳作的人。见了县太爷在这里，他们立刻就跪了下来行礼，蔡昭旭忙道：“好了，今天本官是带了京城里的大人来你们这里看看的，你们就不要多礼了。且把去年我们这里发生的事情说给这位大人知道吧，若是你们说得话能让大人信了，朝廷还会免去你们今年的税银。”

“真的吗？那可太好了！”那几个农民闻言大喜过望，立刻朝唐枫磕了几个头，就向他说起了去年的那才一蝗灾。他们所说的话与蔡昭旭昨天所说的并没有什么不同，不过因为这是他们切身所遇的事情，所以言辞间更为恳切，令听了话的人更觉得他们的难处。唐枫听了也为之动容道：“看来你们这小李村所受的难还是很大的，本官知道了，我自会向朝廷如实呈报，到时朝廷自会给你们做主的。”

几个百姓听了自然也是千恩万谢，在朝他又磕了几个头之后，便纷纷离开了。唐枫看到他们离开之后，才看向蔡昭旭道：“蔡县令，看来你在泾县还是深得百姓之望的，便是到了这乡野田间，这些寻常的百姓都认得你。”

蔡昭旭似乎根本没有听出唐枫话里的试探之意，只是笑道：“这或与下官寻常喜欢来这些地方有关。农者国之本也，而这些农民和田地就是农之本了，所以下官一旦没了什么公事就会来这些乡间与这些农民们聊聊天，将我大明的一些国策告诉他们。想来是下官与他们见得多了，所以这些百姓就认得出下官了。”

唐枫听了这个解释只是一笑，却也没有多问，倒是后面的吕岸脸上又一次露出了不以为然的神情，不过蔡昭旭他说得在情在理，连唐枫都没有反驳，他一个护卫自然不好多口了。

这些人之后又在县城附近的其他几处乡里走了走，看了看那里的情况，除了发现这里的田间地头一片生机之外，唐枫还听了好些个村子里的农民的话。虽然他们的表述不尽相同，但都和之前的那几人所说的一样，去年他们确是遭到了蝗灾，而且在他们的言辞里，唐枫还能听出他们对蔡昭旭的感谢之情，说是要没有他替自己等人做主的话，只怕今年连播种的种子都不可能有了。

一天下来，走了十多个乡村，见了数十人，唐枫回到县城馆的时候已经到了黄昏。推辞了蔡昭旭的招待之后，唐枫也不耽搁，立刻就命人将那几个等在驿馆外的人带到了自己的面前，然后问道：“怎么样，你们昨天在乡镇间，今天在县城里可探听到了什么消息吗？”

其中一个领头的道：“我们问了不少的人，他们都说这次泾县遭了灾，若不是蔡县令亲自带了三班衙役帮着驱赶虫害的话他们就颗粒无收了，至于昨天那人所说的事情却并没有人替及。”

“大人，会不会是那个姓夏的家伙无事生非，造谣生事啊？我们昨天见了蔡县令，今天又问了这么多的百姓，他们的话都如出一辙，看来这次的灾难是确有其事的。”有一名侍卫问道，“而且小的昨天就看那人来路不正，现在想来哪有一个寻常的百姓在见到官时如此侃侃而谈，不加注意的。我认为大人……我们是上了当了。”