李先生问“十天后你真的会来吗，可不要诳我。”

老翁道：“你放心，一定会来。”

十天很快过去，仍是不见老翁踪影，李先生决定亲自上门拜访，到了老翁家，只见双扉紧闭，厨房中炊烟升腾，隐约听得大厅中人语喧哗。

李先生递上刺帖，老翁闻讯，亲自出来迎接，笑语可亲。吃了一顿饭，李先生告辞离去，回家后送了一些礼品给老翁，老翁也命人回赠礼品，丰盛隆重，远胜李先生所赐。

过了数日，李先生设宴邀请老翁，尽心款待，席间，李先生问道：“老丈是哪里人氏？”老翁道：“陕西人。”李先生道：“陕西据此路途遥远，为什么来潍县安家？”

老翁道：“贵乡乃福地，陕西不可居住，不久将有大难。”当时天下太平，对于老翁言语，李先生不以为然，但也没有深究。

隔了一天，老翁摆酒席回请李先生，饮食供给，十分奢华，李先生暗暗惊异，怀疑老翁身份显赫，可能是朝中退休大官。老翁因为两人交好，坦言来历，自称狐妖。

李先生更加骇然，逢人便宣扬此事。县里官绅闻言，纷纷骑马上门，与老翁结交，老翁一一热情接待，礼数周到，但惟独不与县令交往，李先生问他原因，老翁道：“你是不知道，县令上辈子是一头毛驴，如今虽然统治一方百姓，其实是个见钱眼开的小人，老汉虽然不肖，却也不屑与之为伍。”

这是康熙十一年的事情，不久后陕西蒙受兵乱，传闻狐妖善能未卜先知，看来不假。

第七十八章 张诚

张老汉，河南人，祖籍山东。明末山东大乱，张妻为清兵掳掠，生死未知。张老汉客居河南，又娶一妻，生子张讷，没过多久，妻子死去，续娶牛氏为妻，生子张诚。

牛氏性格凶悍，很不喜欢张讷，待之如牲畜，给他吃残羹冷饭，让他穿破衣烂鞋，晚上睡觉也只给一张草席。

牛氏每天责令张讷上山砍柴，以一担木柴为限，少砍一根则拳脚相加，藤条鞭打，百般虐待，惨不忍睹。暗中却以锦衣玉食喂养亲生儿子张诚，又让他进入师塾读书。

过了几年，张诚年纪长大，性格善良孝顺，常劝说母亲不要为难兄长，牛氏不听。一日张讷上山砍柴，忽然间风雨大作，只得躲在巨石下避雨，等到雨停日出，张讷腹中饥饿，也没力气砍柴，怅然回家。牛氏见他没完成任务，大怒不止，不给饭吃。张讷饥火烧心，饿得躺在木板上睡觉。

张诚从师塾回来，见兄长神情委顿，问道：“生病了吗？”张讷叹气道：“没病，就是太饿。”张诚询问原因，张讷如实相告。

张诚闻言，闷闷不乐，过了一会拿了几个烧饼回屋，张讷问道：“哪来的烧饼？”张诚道：“我从家里偷了点面粉，请邻居阿姨帮忙烙的，你快吃吧。”

张讷点了点头，三两口吃完烧饼，嘱咐道：“以后不能再这样了，要是给母亲知道，会责罚你的。况且一天只吃一顿饭，也饿不死人。”张诚道：“兄长身体羸弱，哪有力气砍柴？母亲实在是太过分了。”

次日饭后，张诚偷偷上山，来到兄长砍柴之地，张讷惊问道：“你怎么来了？”张诚道：“来帮你砍柴。”张讷问“谁叫你来的？”张诚道：“我自己的主意。”张讷摇头道：“别说你根本不懂砍柴，就算会砍，我也不能让你干这种粗活。快回去吧”

张诚不听，手脚并用，将树枝一根根折断，口中说道：“树枝好硬，明天一定要记得带把斧头。”张讷走近观看，只见弟弟手掌磨破，鞋底磨穿，又是心痛又是怜惜，怒道：“快回家！你再不走，我就用斧头自杀。”张诚无奈，只得折返。张讷一直送到半途，傍晚回家跟先生说“我弟弟年幼，请先生代为看管，不要让他四处乱跑，山中虎狼很多。”

先生说“张诚中午私自外出，我已经责打了他。”

张讷回去跟弟弟说：“不听兄长言，挨打了吧。”张诚笑着摇头“没有这回事。”

第二天张诚又拿着斧头上山，张讷怒道：“我不是叫你不要来了吗？怎么不听话。”张诚微笑不语，只是拿着斧头一下一下劈砍树枝，累得汗流浃背也不休息，等到劈完一捆柴，便默默回去。

老先生责问：“怎么又溜出去鬼混了？”

张诚实言相告“学生没有鬼混，只是去山中帮哥哥砍柴。”

老先生闻言，脸色顿时和蔼，笑道：“好孩子，真懂事。”从此不再禁止张诚上山。

这一天张诚兄弟与几名樵夫一道在山中砍柴，忽然间跑来一只猛虎，一口咬住张诚，飘然遁去。张讷不顾危险，随后追赶，一斧子砍中老虎腿胯，老虎负痛狂奔，顷刻间逃得无影无踪。

弟弟生死未卜，张讷急得嚎啕大哭，众樵夫百般劝慰，张讷哭道：“我弟弟虽是后母所生，但为我而死，我怎能独活？”说着以铁斧自残脖颈，入肉寸许，血流如注，昏死过去。

众樵夫大骇，慌慌张张撕下衣布包裹伤口，抱着张讷回家求救，牛氏怒骂：“张讷，你害死我儿，在脖子上砍一刀就想推脱责任吗？”

张讷呻吟醒转，说道：“母亲不要烦恼，弟弟若死，我一命赔一命，绝不贪生。”众樵夫一旁劝解，牛氏怒气稍歇。几名大汉合力，将张讷扶到床上休养，张讷创口疼痛不能入眠，又挂念弟弟安危，惟有昼夜哭泣。

张老汉担心儿子伤情，偷偷拿了一些稀粥给张讷食用，被牛氏发现，大声责骂，张讷不愿父亲为难，拒绝吃喝，三天后便即死去。

村里有走方巫师，四处游荡，张讷鬼魂飘荡，路遇巫师，问道：“大师，见过我弟弟吗？”巫师摇了摇头，说道：“跟我走吧。”

两人来到一处都城，只见一皂衫人自城内走出，巫师上前询问“鬼仙，见过张诚吗？”

皂衫人拿出一张度牒翻阅，说道：“男女百余条鬼魂，内中没有张诚。”

巫师问“会不会在别的文牒上？”

皂衫人道：“此路归我管，不会弄错的。”

张讷不信，强拉着巫师进城搜寻，只见城中新鬼旧鬼云集，往来行走，也有认识的，上前盘问弟弟行踪，都回答说不知情。

忽然间众鬼魂齐声大叫“菩萨来了。”

只见空中飘来一座五彩莲台，毫光绽放，上面坐着观音大士，仪容端庄。

巫师小声跟张讷说：“公子福分不浅，菩萨几十年才来一次阴司，降福去灾，拔除苦恼，正好让你赶上了。”说话间拉着张讷跪倒在地，众鬼魂亦纷纷跪倒，顶礼膜拜，合掌齐诵慈悲救苦之声，轰轰隆隆，响彻四野。