李敏开衣柜拽出一条旧被子，往床上一摊说：“这是我高中住校就盖的被子，一直用到今年春节穆杰回来。给他尿吧。”

严虹把儿子放下，娘俩同时都感受到解放了。

“说说，怎么回事儿。”李敏侧躺在床上，伸食指去揉胖小子的肉肚皮，软软的，弹弹的，感觉可真好。胖小子痒痒，两只胖手在空中划拉，但人儿还是高兴地朝李敏笑。

他明白李敏在逗自己玩。

严虹给儿子擦口水，然后没什么表情说：“他们是夜里到的，在火车站待了半宿。他妈妈说孩子放假了，让他们来省城玩玩。”

……

潘志进家门，立即被厅里的狼狈镇住了。潘嘉的玩具被丢得地板上都是，大哥家的老二，跟二哥家的老大在争夺一个布老虎，二哥家的老二在拼命摇潘嘉的拨浪鼓。

潘志从来没想到拨浪鼓发出的声音这么刺耳。也没有想过拨浪鼓上面的银锁片，那细碎的声音，简直像摄魂铃。

“刺啦”一声，布老虎被五马分尸了。潘志二哥家的老大是闺女，见三叔的脸色不好看，立即把手里的残骸扔到堂弟的身上。

“你拽坏的，你赔。”

“回来啦，老三。”屋子里的三个成年女性都站起来跟潘志打招呼。

“你们俩怎么把弟弟的老虎拽坏。你是做姐姐的，你该让着弟弟一点儿。”潘志他大嫂先发制人，先把责任推去侄女身上。

二嫂立即不干了，她走过去往闺女后背拍打了两下：“你个死闺女，不知道你大伯家的弟弟珍贵啊。你不打板把他拱起来，你还敢跟他抢东西。你是不是要你大娘打你啊。啊？”

小姑娘正为抢坏了玩具不好意思呢。被大娘数落、被亲妈拍打，她立即扯开嗓子嚎起来。然后伸手对愣愣抱着“战利品”的堂弟打过去。

“都怪你，都怪你，我玩得好好的你来抢。”

小小子被突然袭击，立即哭起来，然后用手里的布老虎还击。“你个小丫头片子，你敢打我。”

大嫂嘴上还说二嫂呢，“可别这么说，我什么时候打过你家闺女了。”就见自己儿子被打哭，她立即上前拉架。

她这拉架就有说法了。小姑娘的胳膊被掐，疼得小姑娘“嗷”的一声，一头撞到大伯娘的怀里，嘴里哭叫着：“妈——大娘掐我。”

二嫂自己打闺女，那是手下留了分寸的。别人掐自己闺女可不成……

潘志离家多年，既往只看到年龄相仿的俩侄女打架，偶尔会与大姐家的孩子动手，大哥和二哥家的俩小子也会滚到一起，还就没看到过俩嫂子会撕巴到一块的。

他站在门口，目瞪口呆，连拖鞋都忘了换，他不知道自己该怎么办。

潘志他妈妈使劲一拍桌子，喊道：“都给我住手，你们在家闹不够，还嫌不够丢人，还闹到老三这里来啊。”

俩媳妇讪讪松了手。看着潘志都有点儿不好意思。

潘志也觉得不好意思，他算是明白严虹为什么躲出去了。以严虹她们家在县城的生活境况，她是不可能见到这样的场面。

大嫂二嫂各自去哄自己哭声震天的孩子。五马分尸后的布老虎，甩出来的棉絮，被厅里的摇头电扇吹得漫天飞舞。

“三啊，你看，唉，她们在家就是这么闹。我这一天天的，被吵得脑袋大。”潘志的母亲还不到60岁，岁月的沧桑与她关系不大，她从来没有下地干过农活。她是因为长得好，才从农村嫁到镇子上。潘志的长相就像了她。

“妈，你坐。你什么时候到的？”

“昨天夜里上的车，到了以后在火车站等到天亮，才敢坐车过来。”老太太见了儿子，心生欢喜，脸上全是慈祥和蔼的笑容。“你媳妇儿说你上班做手术，中午不定能回来，妈就一直盼着你早点儿下班。怎么又瘦了呢？”

“我爸他们知道你们来吗？”潘志换好拖鞋，把他妈妈扶到大桌子那儿坐下，然后自己转回对面坐下，然后顺手把桌子上弄乱的书本整理了。

那些弄乱书本的事儿，是儿媳妇躲出去的直接原因。老太太看儿子一点点整理书本，脸上有一瞬间的不自然。

正哄孩子的大嫂立即说：“他三叔啊，孩子放假了，带他们出来玩几天。”

“是啊，又不是咱们小时候，家里没钱，去趟市里还得是结婚时候买衣裳。”二嫂跟着说了一句。

二嫂话里有话。她结婚那年因为潘志上大学，潘家给老二娶媳妇花的钱比老大少。虽然后来补上了，到底是结婚时丢过面子的。

对二嫂这样含沙射影的话，潘志不接。他转头对他妈妈说：“妈，我上班得给病人做手术，家里这么闹，我休息不好。出事儿了我得去坐牢的。”

老太太立即变脸，再不是由着孙子、孙女吵闹的模样。她对俩媳妇说：“你俩管好孩子。再哭，谁哭谁马上回家去。”

俩孩子没事儿人一般，立即就都住嘴不哭了。

老太太转向儿子说话：“我们就在这儿住几天，然后就回去。”

潘志的大侄子立即喊道：“奶奶，你不是说我可以在省城读书吗？和城里人一样吗？”

老太太尴尬，小心地看着潘志，搓着手哀求道：“老三啊，你出息了。你大哥家和二哥家这几个孩子，妈也盼着他们能出息，省得以后就跟你大哥二哥一样当泥瓦匠干体力活的。镇子里的小学不好、初中也不好，让他们在你这儿念书好不好？妈按月给你钱，给他们出生活费，不叫你添钱。你帮帮你兄弟呗。啊？”

潘志看一眼厅里的孩子，再看一眼厅里的凌乱状态。感情跟父亲、大哥二哥说好的事情是没用啊。他的心瞬间冷到冰点以下。这四个孩子，一个九月份上初中，两个读小学，然后二哥家的儿子才五岁，顺利的话，自己要14年之后才算帮完兄弟。不对，弟弟家的还有一个孩子，今年才三岁……

没道理俩哥哥都帮了，不帮这个弟弟。那自己的生活？

潘志沉默。

*

小艳推开厨房门问：“潘叔，现在吃饭吗？”

小艳问了一句，然后就被厅里漫天飞舞的棉絮震呆住了。她走过去关了摇头电扇，不想一直坐在不远处摇拨浪鼓的小小子立即不干了。

“打开。”

“你等我把这些棉花收好的。不然飘到饭菜上没法吃了。”

“我不饿，先不吃饭，你打开。”

“妈，到点了，我该吃饭了。我累了一天了。我晚上还得学习呢。”

“那你先吃？”潘志妈妈笑笑说：“他们下午吃多了点心。”

“吃了什么？”

“就那盒饼干。怪好吃了。我们也尝了几块。”老太太为孙子孙女遮掩。

一个铁盒子。潘志顺着他妈妈的手看过去。那是2.2磅的饼干，made in irnd的牛奶巧克力饼干。潘志特意顶着大日头，跑去友谊商店给严虹买的，而严虹才只吃了几块。

现在饼干桶歪倒在地板上，盖子不知哪里去的，空洞洞的铁盒子朝潘志露出恶意的嘲讽——你昨天不是不吃嘛，现在没有了！

潘志咬牙笑笑没说话。他没说自己嫌饼干太贵没舍得尝味道。他也没说给严虹买这个饼干，是因为有人给李敏送了，严虹在李敏那儿尝了一块，回来跟自己念叨饼干好吃。他更没说这一盒子饼干要多少钱。

他转了视线，看小艳一边收拾棉絮一边把玩具捡拾到一起。

二嫂笑着说：“那饼干怪好吃的。你侄子没吃过，就多吃了一点儿。回头我和大嫂合伙买一盒赔你。省得你家潘嘉会吃饼干了，没饼干吃。”

大嫂很爽快地说：“行啊。”

“那饼干是在友谊商店买的。国外进口的。这一盒子差不多600块钱。”

“啊！”

“哎呦，老三啊，你侄子侄女就吃你几块饼干，你不至于要我们赔吧。”

“不用。吃了就吃了。”

大嫂和二嫂的肩膀都放松下来，俩人对视一眼，眼里的轻松对方都明白。

“妈，你说把孩子放在这儿上学，三个孩子，按照我家的生活水平，一个孩子一个月得一千块。光算吃饭，不算饼干这样的零嘴，还有水果什么的。”

“三啊，都是你侄子侄女，你可不好……”

“妈，我们分家了。亲兄弟明算账的。小艳，去把你记的帐本拿过来。”潘志接过小艳的记账本，翻到上个月的总数给他妈妈和两个嫂子看。

“你们看好了，2896元3角7分。电费、水费是在工资里扣的。平均下来一个人就是1000元。这是上个月的帐。不是我为了哄弄你们现写的。水果在这里了，但饼干没记在这里。小艳，你去把你虹姨抽屉里的那个记账本拿来。”

那个上面单记严虹她们家的开支。小艳这本是记李敏带小芳过来吃饭。

二嫂凑到潘志跟前，看了一眼说：“你家怎么天天买菜？”

“没菜园子不天天买菜吃怎么办？吃光头饭？”潘志的口气不怎么好。

“那也不用天天买鱼、买鸡、买排骨啊。谁家过日子这么大手大脚，又不是过年过节的。”二嫂心疼地看着账上的排骨21块……感觉那还不如从自己身上割块排骨了。

潘志的冷笑从嘴角溢出。外科大夫是重体力劳动者，国家给的每个月的粮食定量是35斤，然后额外还有5斤粮票的补贴。现在大米是敞开买了，但自己要没有这些鱼肉蛋撑着，能坚持下来每天的工作吗？何况家里有个喂奶的妈妈、对门还有一个孕妇，三餐不吃好怎么行呢。

但他懒得掰扯这些，只笑着说：“二嫂，彩虹儿就是这么长大的。没可能她嫁给我了，严家给买了房子、家具，还有这屋子里所有的一切，最后还要人家闺女跟着我吃糠咽菜。”

“你是大学生啊。”二嫂惊呼。

潘志的笑容更大了：“二嫂，彩虹儿和我是同学，她也是大学生。妈，你说我这个家，什么都是严家准备好的，我跟做上门姑爷有什么不同？”