李敏听说父亲去买菜、母亲和嫂子在家准备中午饭, 便也不急着回家了。

“哥，我们去正门口那边买点水果。那边的水果多。”

“不用。医院正门前的水果得多贵啊。我们来的时候带了两箱南果梨, 每个品种都给你装了。还带了一箱黄元帅的青苹果, 捂些日子你就能吃了。”

李敏听说家里带来的水果全是自己喜欢吃的，就很高兴地说：“那就不买了。这么多不好拿吧？”

“还行。我抱着阳阳, 爸妈和你嫂子就好拿东西了。那个南果梨也就我们那儿有，带的多些，你也可以给交好的同志送点儿。”

李敏摇头笑, 不认可家里的想法。省院这地方, 要不就不送，要不差不多的就得全送，不然就是得罪人的事儿了。

“哥, 我得找个地方打电话。有个小孩原来约定了下午来我这儿做功课。”

“让他来呗。阳阳吃完饭肯定会睡俩小时的。等他睡醒了, 我带他出来玩, 不耽误事儿的。”

李敏赶紧给哥哥解释：“高三了。咱们这么多人在家, 她怎么可能学得进去, 她家也就父母亲在的。是我老师陈院长的女儿。”

“那你回科里打电话吧。”

李敏一时没转过弯, 实话实说：“太远了。内线电话在哪儿打都可以的。”

做哥哥就提醒妹妹：“谁都知道陈院长的女儿跟着你学习吗？若不是你就回科里打电话比较稳妥。”

李敏愣了一下，马上醒悟过来, 说：“那我就回科里一趟。”

“去吧，我带阳阳就在家属宿舍区这片溜达。半小时后回去吃饭，你不用再来找我们。”

“嗯。阳阳, 来跟姑姑门一个。”李敏蹲下来, 与侄子脑门相顶。小家伙使劲顶得李敏脑袋后仰。李敏拍下侄子的肥屁股说：“难怪力气大。阳阳, 姑姑要去办事儿，你和爸爸好好玩儿，咱们一会吃饭时见啊。”

“姑姑再见。”小家伙现在能听懂大人说话，他很像样地和李敏摆手。

*

李敏打完电话回家，正好遇上父亲要上楼。

“爸。”李敏非常高兴，上前要接父亲手里的菜篮子。

“沉着呢。”男人将菜篮子换了一只手。

李敏转过父亲的那一侧再抢，最后变成父女俩共同提着菜篮子。

“快撒手，不好上楼的。”做父亲容女儿帮自己提着走了几步路。

“我来。”李敏硬把菜篮子抢过去，到手就发现份量很沉。她把菜篮子一手扶着提梁、一手托底抱在胸前，心疼自己这么漂亮的菜篮子被塞了重物。

哎呀，可别把提梁弄断了。

家家户户已经飘出了饭菜的香味了。父女俩一前一后，很快就到了三楼的家门口。李敏将菜篮子交给父亲、自己掏钥匙开门，回身把菜篮子接了过去。

“妈，嫂子。”李敏进门就奔厨房去，却看见自己的亲妈和嫂子正在整理蔬菜，蒸锅里飘出鲜美的蒸鸡味道。

“这么多菜啊。怎么我爸又去买菜了？”

“这是你对门的同志严虹送来。我装了南果梨在菜筐里面，搁饭桌下面了，你赶紧给对面送过去吧。”

“嗯。”

李敏回厅里去拿装满南果梨的菜筐，这时她父亲已经进了厨房。他挽着袖子说：“我来做吧，你们娘俩歇一会儿。这对面送来的东西可真全乎啊。”

“可不是怎么地。人家是怕敏敏没准备、咱们没午饭吃了。你看这还有一条鱼、差不多两斤排骨，还有半只鸡我给弄锅里蒸着呢。上回敏敏不是说穆杰做的蒸鸡好吃么，我看那鸡挺鲜嫩的，就给蒸了。”

“那我这就做个糖醋鱼，再做个红烧排骨？”男人看着都打理好的鱼和排骨考虑做法。

“随便你了。这敏敏和对门的严虹处得好，这样互相关照着，咱们在家也不会因为她是单蹦一个不放心。”

“可不是怎么地。远亲不如近邻就是说这样的关系了。”

李敏敲门，是严虹过来开门。

“师兄呢？让师兄过来提，这有点儿沉的。彩虹儿，我跟你说先挑软乎的吃，硬的就放几天。不过这南果梨不耐久放的。”

李敏把菜篮子放到严虹家一进门的位置，直起腰再次提醒严虹：“你可别提啊。”

“好好，我知道。那是你嫂子？”

“是啊。我哥和我嫂子也带孩子来了。”李敏笑得很满足。“你家都谁来了？”

“就我爸妈啊。”

“是敏敏吧。快进来坐吧。你俩是好朋友，怎么还站门口聊天了，多见外啊。”一个50岁左右、头发烫着大弯波浪，看起来就是政工干部的女人，走过来笑着招呼李敏。

严虹长得至少有七分像她。

“阿姨好。先不进去坐了，我要回去帮我爸爸妈妈做菜。”李敏看到潘志端菜的身影，笑笑退后几步。“阿姨有空儿来我家坐坐。”

“好好。请你爸妈也过来看看彩虹儿这屋儿。”

李敏帮严虹关门，就听严虹在说：“妈，我们两套房子装修的一样。”

潘志把菜从厨房都端上来了，边盛饭边笑着补充：“妈，我们家的东西和李敏家的是一式两份，她俩不一样的地方就是一个在产科、一个在外科。”

“女孩子关系处得好，一般都是这样了。她对象有消息没？”

“昨天收到信了。小半夜的跟我哭得像个孩子似的。可能过一段时间会过来吧。”

“噢，有信了？那就好。他没受伤吧？”

“敏敏说没有。”

“受伤了也不会告诉她的。彩虹儿，你俩原来的关系就好，现在又门对门住着，小潘，她你是一个科室的，你多帮着彩虹儿关照关照她。军属不容易。”严虹的父亲一领导的姿态发话了。

“我们会的。今早她还过来吃了早饭呢。”潘志很是谦恭。像自己岳父母这样的人物，在读书的时候是仰望不到的。工作以后，也是做小大夫的他接触不到的。

“昨晚搬家后敏敏第一次回来住，是我陪她的。”严虹在父母面前显出小儿女的情态。她经了昨夜的一宿好眠，看起来精神了很多。虽与怀孕前没法比，但也是最近一个来月的最好状态了。

“那是你关照她啊还是她照顾你！”严虹的母亲笑着说老闺女。伸筷子把鱼腮的那块肉夹给闺女。“多吃点儿鱼，孩子以后聪明。”

严虹父亲微笑着补充：“你妈在家为着这个孕妇吃鱼孩子能聪明，天天教小艳做鱼。现在小艳做饭做菜的水平，那是青出于蓝胜于蓝了，比你妈妈还高呢。”

潘志很殷勤地从小艳手接过大半碗鸡汤端送给老丈母娘，“让妈妈费心了。我也不会做什么菜，彩虹儿这半个多月都是在对付呢。”

“小潘你做得很不错的，彩虹儿给我们写的信上一直都在夸你，天天跑去早市买菜买水果的。”严虹妈妈接过汤，夸赞潘志的同时也称赞了一下鸡汤的味道。

“唔，不错。”

严虹爸爸也说：“小潘，你才换的工作单位，你那外科工作本来就紧张，实际工作压力比彩虹儿还要大，以后有小艳帮忙做家务活，你们俩也能轻松些。”

“是啊是啊，我们这些天就盼着小艳过来帮忙了。说是盼星星盼月亮也不算是夸张的。”

潘志的话让坐在打横的小艳姑娘笑着抿嘴。她从知道自己要到省城帮忙，就激动的不得了。在严虹父母家学做家务这段时间，可以说是用尽了平生最大的努力。

她想来省城、她想挣属于自己的钱；她不想在家没完没了地做同样的家务事儿，最后买根头绳还要跟父母要钱，最后跟姐姐一样换一笔彩礼给弟弟娶亲，重复跟母亲这辈子一样的一生……

可出来做活呢？去远的地方她不敢。近的地方也就是到县里。但县里的临时工也不好找。一个月也就几十元钱不说，要是有人帮着找到工作了，听说这送礼也就差不多要半年的工资。

她没有钱先送礼，父母也不可能像给哥哥找工作那样掏钱托人的。

正好与他们家有远亲关系的严虹妈妈，要找两个女孩子去省城帮忙。相来相去的，小艳因为人品好、干活勤快、带过弟弟妹妹先被相中了。

与在家干的活是一样的。但干五年八年的，能给自己攒下一笔嫁妆。姨姥姥还答应自己，要是好好干八年以上，回头就在县里给自己找一份工作。

八年，自己就是24岁了。在农村里，这么大岁数的姑娘早当娘了。可是姨姥姥说虹姨25才结婚……

“等你到省城干几年，你就不想20岁结婚了。”这些日子严虹母亲没少给小姑娘洗脑。“不说城里有工作的女孩子，你看咱们县里有工作的女孩子，她们都是23周岁，实际就是24岁结婚。要是晚婚不好，这些有工作的姑娘干嘛都晚嫁人？”

与严虹妈妈熟悉起来了，小艳姑娘就悄悄说：“等我到24岁了，村子里就没有没成家的小伙子了。”

“你都出来了，在外面干几年，你就不会想回村子里过日子了。县里有工作的小伙子都要26岁结婚呢。这世上最不着急的事儿，就是嫁人。好姑娘多大岁数，都少不了有好人家求娶的。”

嫁人的事儿太遥远了。但姨姥姥说的要干几年才不想回村子里过日子的说法，小艳姑娘自从习惯了抽水马桶，她就不想回村子里了。不仅仅为抽水马桶、就为能在澡堂子里舒舒服服洗热水澡、洗淋浴，她就要努力留在县城里。

今天这顿中午饭是小艳姑娘头次显露身手。菜单是严虹妈妈拟的，都是严虹往日在家喜欢吃的，也是小艳姑娘练过很多次的。

严虹吃的很满意，潘志看严虹吃得好，频频称赞岳母教导的好、小艳的厨艺好。

*

潘志的表现落在岳父母的眼里，、老两口给他打了个80分。

对潘志这个女婿，做岳父母的说不上什么不满意的，但也说不出有什么值得骄傲的。主要是潘家的层次与自家差距太大了。但看在女儿愿意、潘家看着也通情达理的份上，更重要的原因是他们夫妻对远在省城的老闺女的亲事爱莫能助、鞭长莫及。

要是求人兜兜转转地帮忙，还不如认可这个在女儿入大学的第一天、就见到的曾接待过他们的小伙子呢。

严虹的父亲在年初见到潘志的第一眼就认出他了。潘志当年留给他的印象不错：温和有礼、耐心细致、不骄不躁、进退有度。他自始自终不怎么信女儿的话，什么毕业实习期间才开始相处的事儿。

可要是俩人处了五年多、走到要结婚这地步了，做父母的就更不能设置人为的障碍了。

其实他还有一层顾虑，是对留在省城的这个小女儿处境的担忧。完全靠自己，是那么好靠的吗？他们俩口子商量了小半宿，就对女儿的亲事达成了共识。

潘志已经调档了，进省城指日可待。面对女儿找一个家在省城的本地人，还不如全家和亲戚都在他们掌控下的潘志更可靠一点儿。

故而他们顺了孩子的心意，按着当地的风俗同意了订婚。但特意提出由女方做主场，将订婚礼办得很隆重。他们挑明的是潘志和严虹工作紧张、以后不好请假的背后，隐藏的是以后不用潘家再办婚礼。

算是变相将潘志当作了上门女婿来处理婚事了。

俩亲家各派舅舅出面。严家有儿子有孙子，不需要潘志做入赘的女婿，孩子以后还是跟潘志的姓。