三月的朔北，积雪尚未完全消融，青草已经冒出了嫩芽，一片片嫩绿铺满了草原。
饿了一冬的畜群，被牧民驱赶着，刨开最后的雪层，追逐最鲜嫩的青草。
风依旧冷，人们的心情却如拨开云层的天空一般晴朗。
今年的春季比过去几年都来得早。
万物复苏，青草繁茂。
这样的好年景，不只令屯田的边民欣喜，在耆老的带领下祭祀先农，祈求五谷丰登。草原上的牧民同样宰杀了最肥美的羊羔，感谢长生天的眷顾。
悠长的调子在草原中回响，带着对丰足生活的无尽希望。
旷野，蓝天，成群的牛羊散落在青草之间，融为了草原上最美的一副画面。
运粮的鞑靼骑兵无暇欣赏身边的美景，战士的敏锐直觉告诉他们，危险正在迫近。
每次运粮，都会有瓦剌人偷袭，虽然一次也没成功，鞑靼骑兵仍不敢放松警惕。
轻视敌人，最可能的下场就是送命。
“加快速度！”千户伯克帖木儿挥动着马鞭，在队伍中来回奔跑，确保每一辆粮车旁都有骑兵护卫。
从离开开平卫，他们就被跟上了。
像是被狼群盯上的鹿，预感到危险，却不知道敌人在哪，一旦稍有松懈，就会被扑上来的猎手咬断脖子。
这种感觉让伯克帖木儿很是烦躁，提高了嗓子，大声喝斥手下，急了，甚至直接动鞭子。
“快点！”
马蹄踏在积雪和青草中，溅起带着雪碴的湿-泥，赶车的鞑靼人扬起长鞭，甩出一声声脆响。
没有人抱怨伯克帖木儿的暴-躁，此刻，他们心中的念头同伯克帖木儿一样，快，再快一些！
过了长水海子，队伍就安全了。
查干诺尔之后，有可汗的大部队接应，无论是谁在打这批粮食的主意，准保让他有来无回！
马蹄声愈来愈急。
伯克帖木儿脸上的焦急之色也越来越浓。
危险更近了。
他可以确定！
查干诺尔近在眼前，箭矢的破空声陡然传来，队尾瞬间有数名鞑靼骑兵坠马。
“不要停！”
伯克帖木儿大声吼着，下令副千户领队继续前进，自己率领一半的鞑靼骑兵留下，调转马头迎战偷袭的敌人，为运粮的马车争取时间。
朔风再起，跟在鞑靼骑兵身后的队伍终于显露出了身影。
左衽，皮甲，头盔镶嵌着毛边。
瓦剌人，还有兀良哈。
伯克帖木儿预感到自己很可能会死在这里，但他还是要握紧马刀，同敌人战斗。
不只是为了鞑靼的勇士之名，也是为了部落的生存。
狼群相遇，即使死亡也要守卫领地，捍卫尊严。
后退，不战而逃，是懦夫和弱者的行为！
没有号角，也没有战鼓。
千余匹战马缓缓踱着步子，马上的骑士抽—出长刀，刀刃摩擦过刀鞘，声音无比刺耳。
马蹄声似敲击在耳边，一声接一声，无限的扩大。
天空依旧晴朗，笼罩在伯克帖木儿等人身边的，却是死亡的阴云。
战马开始加速，从悠然漫步到如离弦的箭矢，由远及近，从快到慢，不过是眨眼的时间。
马蹄如奔雷，又似呼啸而来的洪水。
伯克帖木儿握紧马刀，用力得手背暴起了青筋。
这是一场力量悬殊的战斗，但他不能后退。无法护住粮食，可汗不会放过他，更不会放过他的部落。
所以，他只能死战，直至战死。
“杀！”
两支队伍同时举起了长刀，战马狠狠撞击到了一处。
刀锋的擦-撞-声刺破了耳鼓，杀戮撕开了草原上最后的宁静。
鲜血飞溅，战士狠狠摔落在地。
战马的哀鸣在草原上回响，倒在血泊的伯克帖木儿却再也不会回应。
五百鞑靼骑兵的死，没能阻挡瓦剌和兀良哈的脚步。顾不得清扫战场，立刻追向前方的粮队。
在蒙古人对战时，呵哈出率领的女真骑兵根本没有上前，而是潜伏在一旁，等战斗结束，胜利一方继续追逐最丰厚的战利品时，才跳下马背，搜刮留在战场上的武器和鞑靼骑兵身上的金银。
“首领，不追上去？”
“不追。”呵哈出举起伯克帖木儿的佩刀，擦干刀锋上的血迹，又从他身上扯下刀鞘，珍而重之的挂到自己的马背上。
“可是……”
“追上去也没用，粮食不可能分给咱们，有这些武器足够了。”呵哈出翻身上马，“死掉的战马，割下能带走的部分。马肉交给部落，武器和其他的东西，谁找到算谁的。”
“谢首领！”
女真人尽职尽责的清扫着战场，等他们离开，天空中早已盘旋着秃鹫和乌鸦。
朱高煦也没有参加之前的战斗，有瓦剌和兀良哈作先锋，根本不需要他主动出击。
看着策马远去的女真人，朱高煦缓缓眯起了眼睛。
当真如兴宁伯所言，不能小看这些披着兽皮的野人女真。
“殿下？”
“无事。”朱高煦收起外露的心思，一拉马缰，“继续前进。”
“是！”
按计划，朱高煦不是去抢粮的，而是对鞑靼施以援手。最好的结果，是从瓦剌手里救下一两个活口，直接送到鬼力赤面前。鬼力赤想要找回面子，只能去和马哈木当面洽谈了。
至于粮食，已经被“瓦剌”抢走了，鞑靼想要，同样要找瓦剌。
按照兴宁伯的话来说，鬼力赤之前能忍，是因为没受太大损失。这次再忍，可汗的位置怕会换人。
粮食被抢走，骑兵被杀，还被大明的汉王亲眼目睹，这不只关系到实际利益问题，还关系到可汗的威严，乃至于所有鞑靼部落勇士的面子。
事不过三，何况瓦剌上门找茬的次数远不只三次。
鬼力赤真能忍成神龟，他手下的鞑靼高官和部落首领也不会副奉命行事。
没有黄金家族的血统，一直是鬼力赤的短脚。阿鲁台等人一直抓着这个短脚，始终对鬼力赤不服气，时刻想着将他拉下马。
可汗鬼力赤同太保枢密知院阿鲁台之间的矛盾，在草原上根本不是秘密。
鬼力赤想保住可汗位，阿鲁台想另外扶持有黄金家族血统的可汗上位，鞑靼内部从来就不铁板一块。最坚固的堡垒，往往都是从内部开始击破。这才是孟清和敢向永乐帝拍胸脯保证计划定能成功的原因。
当眼，也要感谢瓦剌首领马哈木的配合以及兀良哈两位首领的友情出演。
至于捡便宜的呵哈出，总之，能让汉王借此提高对女真的警惕，也算对得起自己给的出场费了。
草原上，鞑靼的运粮队最终还是被瓦剌和兀良哈骑兵追上了。
双方展开激战，结果自然是鞑靼骑兵大败。
就在最后几名鞑靼骑兵被包围，即将被斩落马下时，朱高煦突然神兵天降，带领身着朱红袢袄的边军骑兵，冲进战场一顿砍杀。
瓦剌被打跑了，临走不忘拉上几车粮食。
兀良哈也跑了，拉走的粮食比瓦剌更多。
幸存下来的鞑靼骑兵看着如战神降世的朱高煦，目光呆滞，似乎还没明白究竟发生了什么。
直到朱高煦派人前来问话，才最终确信，他们安全了。
看看没剩下多少的粮食，几人同时面现忧色。即使活着，回去也没法向可汗交代。但让他们拿起刀抹脖子，也着实为难。
战死是光荣，这样死算什么，畏罪自杀？