“……应当是下了狠心……直接将人赶回去……”

“……身子不适，不理政事……”

“……两朝老臣……”

裴济猛然收住脚步，叫下那几人便是一番询问。

那几人面面相觑，支支吾吾半晌，慢慢将方才听说的事道出。

陛下同入宫探望太后的杜相公起了争执，互不相让，最终陛下下令，以杜相公劳苦功高，又已年迈体弱为由，从此留在府中养病，不必再理政事。

那几人每说一句，裴济的脸色便凝重几分，最后已是沉如寒冰：“可知是何故起争执？”

其中一个年长些的内侍回：“老奴不敢探听陛下之事，不知何故。只是，隐约间好似听闻陛下专程往大角观去，替太后向袁天师求来丹药，杜相公颇有微词……”

裴济心头一跳，几乎一下便能猜到几分。民间来的丹药，陛下竟送到太后跟前去了，依杜相公的脾性，自要谏言……

他不再多言，只问了句陛下是否已回紫宸殿，得了肯定回答后，便转身往紫宸殿去。

“将军！”石泉慌忙追上来，压低声道，“大长公主吩咐，不让将军牵扯进此事！”

裴济肃着脸摇头：“母亲说的是与太后的事，杜相公不一样。”

杜衡是陛下的长辈，也是在朝的老臣之首，多年来一心以国事为重，除了陛下外，朝中半数朝臣都以他的话为准。

杜衡在，则朝局能稳，杜衡倒，则人心四散。

陛下与这些老臣的离心已不是一日两日，先前徐慵一事已令不少人寒心，好容易风波过去，徐贤妃得了身后名，才稍稍安抚住人心，若杜衡再出事，便彻底弹压不住了。

别人的话，陛下断不会听进去，唯有他还能试一试。

石泉见他态度明确，又想他一向有分寸，也不多言，只跟着快步前行。

……

紫宸殿里，李景烨愣愣望着摊开在桌案上的奏折，眼里空茫茫一片，不知在想什么，见裴济过来，才勉强露出个笑来。

“子晦，你怎么这时候过来了？”

裴济也不多言，冲他拱手躬身，沉声道：“臣听闻陛下方才与杜相公起了争执，一怒之下，令其不再参理朝政。臣有愧，未替陛下分忧，只好赶来问一问。”

李景烨僵硬的脸上笑容淡去：“你是来替他求情的？”

裴济顿了顿，斟酌着语句道：“陛下，杜相公为人素来刚直不阿，言语更时常不加修饰，听来的确令人恼恨，然其心之纯良正直，却有目共睹。臣不敢言求情，只是盼陛下三思，莫因一时冲动而致日后后悔。”

“朕想得很清楚，并非冲动，将来也不会后悔。”

“陛下——”

“好了。”

他还待再说，却被李景烨冷淡地打断。

“子晦，适可而止。朕未罢官，未革爵，不过让杜相公在府中修养，已是留了体面。今日若换做旁人，朕半句也不会听。”

裴济垂眼不语，面色冷凝，胸中却有一股愤意与不服在熊熊燃烧。

若换做往日，他该顺着陛下的意，主动退让，不再提及此事。可今日不同。

那是杜相公，与父亲亦关系匪浅。陛下对杜相公已出手了，下一个又会是谁？

“子晦，朕一直以为，你与他们是不同的。”李景烨看出他的不服，不由轻声警告，“别让朕失望。”

话音虽轻，话里的警告意味却重如千斤。

裴济下意识抬头，对上天子那双没了往日和煦温度的眼眸，只觉背后一凛。

这是他这么多年来，第一次真切地感受到来自皇权的强势正沉甸甸压在他的背上。

他从小就明白尊卑有别，在这位表兄面前始终谨守君臣分寸，从未越界。他以为只要懂得谨言慎行，懂得退让，陛下总会念着血缘亲情，念着多年情分，宽厚仁慈。

可今日的事，却令他感到事实似乎并非如此。

忠诚，也会是一种罪过。

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