裴济垂眸，领着身后的白袍鞠手们拱手道：“臣不敢欺瞒陛下，定全力以赴。”

一行人遂在激昂的擂鼓声中步入场中，各自握杖上马，于唱声与鼓点声中，齐齐出动。

裴济与李景烨二人几乎同时执杖，往场中那一枚不过成年男子拳头大小的木质镂空彩球横扫而去。

不知是否因为方才的话，裴济果然没有半点退让的意思，一上来便使出平日舞刀弄枪的力道，趁李景烨不察时，将鞠球抢夺过来，随即击给另一白袍鞠手，自己则快马往球门处去。

今日上场者多是勋贵子弟，虽偶尔惧天威，却比寻常军士好许多，加之见裴济如此一丝不苟，一时也放了心，激起了胜负欲，不由自主便认真起来。

不多时，几番配合之下，裴济已近球门，恰接旁人击来的鞠球，猛力一抽，便精准投入球门之中。

卫士忙举小红旗唱筹。

李景烨自登基后，已习惯身边的人无论如何交代，总还是因身份而刻意让着他，此刻见裴济如此，稍愣了愣，随即反应过来，勉力凝神静气，瞅准时机，将鞠球抢夺过来。

不出片刻，褐袍一队也击入一球。

看台上的众人登时有些沸腾，场边鼓手们击鼓似乎也更急促了些。

原本因有陛下参与，众人只以为结果并没有悬念，可眼下的情形，却有些说不准了。

就连丽质也暗暗紧张起来。

方才她看似是开玩笑，实则心中的确是那样想的。

她虽不知这二人击球实力如何，却知道李景烨因昨日多饮了鹿血，不曾好好修养，今日看似精力充沛，其实已有些不济了，只是他自己未曾察觉罢了。

而裴济身强力壮，不曾纵欲亏空，又常年习武，就是靠体力，也能胜过一筹。

若李景烨当真输了，只怕今日真的就不会去玉女殿了，如此正中她下怀。

眼看两边的进球数紧紧咬着，你方一球，我方即刻跟上，小半个时辰过去，已是各自三球，成了平局，丽质心跳也快了起来。

这时，一阵急促鼓点传来，随即便是唱筹的卫士高声提醒：还余半刻，鞠赛便要结束。

此时双方都已大汗淋漓，闻言却同时打起精神来。

裴济面色沉肃，眼看鞠球就要飞至不远处，忙催动□□马儿，一手扬起鞠仗，就要上前击打。

他一时分不清，到底是因为自己一向不屑阿谀奉承，不喜主动退让，才如此全心投入，还是因方才那女人说的话。

他只知道心里那个要赢下比赛的念头坚定如磐石，不能扭转，如今只差这最后一击了。

另一边，李景烨自然也不肯放松，几乎同时掉转马头，追赶过来。

只是他此刻已有些体力不支，眼看只差这一球，才竭力支撑着，正与裴济并驾齐驱时，二人举起的鞠杖触到一起，以力相抗。

但听台上众人一声惊呼，只见李景烨不堪力道，手上一松，鞠杖竟是一下被击飞出去。

紧接着又一声惊呼，裴济已经趁势将鞠球精准地打入门中。

卫士忙高声唱筹，宣布结束。

白袍一队多入一球，险胜褐袍一队。

李景烨面色有一瞬僵硬，随即放缓速度，行到场边翻身下马，冲一旁的裴济笑着赞了句：“不错，今日朕甘拜下风。”

裴济躬身：“不敢，陛下昨日狩猎，今日又击球，臣却不曾狩猎，这才能小胜一球。”

旁人见皇帝夸赞，这才敢欢呼雀跃起来。

李景烨命赏赐白袍众人后，由何元士微微搀扶着回到高台上，面色又是一瞬难堪与思虑。

丽质靠近到他身边，柔声低语：“裴将军果然是军中翘楚，样样俱佳，堪为陛下所用。”

李景烨顿了顿，随即觉得心中稍快。

丽质说得不错，他是天子，本不必与人争锋，只需学会御下，便能得天下英才效力。

样样与旁人争夺头筹，是他手下的臣子该做的事，他是天子，输赢之事看淡便可。今日输了，落在臣子们眼中，还能得个宽仁的名声。

他遂笑了笑，饮了两口水，侧目道：“朕输了，丽娘你当如何？”

丽质嗔道：“自然让陛下今日便别来玉女殿了。”

李景烨挑眉：“你舍得？”

丽质不回答，只道：“陛下是天子，一言九鼎。”

他眼神微眯，片刻后，无奈笑道：“罢了，今日饶你一回，不去便不去。”

人群之中，萧龄甫父子已在拿此事大肆赞扬陛下心胸宽广，宽仁御下，实为明主。几位老臣不约而同交换视线，微微蹙眉，却不曾出言制止。

而裴济则被方才的几个白袍鞠手左右簇拥着慢慢回到座上，素来冷淡的面上难得露出一丝笑意。

落座前，他的目光再度从皇帝身边的女人身上飞快掠过。

二人视线交汇一瞬，随即移开，心中已同时达成默契。

今夜，他得往玉女殿去一趟。

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