丽质过去时，叔母杨氏与堂妹钟妙云已到了。

杨氏正襟危坐，由着宫人替她倒茶，看来镇定不已，可执起茶杯时微微颤抖的手却显露出她心底的紧张。

倒是一旁才十五岁的钟妙云，面目间是毫不掩饰的好奇与艳羡，正自若地同服侍的宫人说话，丝毫不见畏惧与紧张。

她生得与丽质有三分肖似，也是极明艳动人的美人坯子，可惜眉眼间还继承了几分杨氏的刻薄之态，少了些韵味与风姿。

见到丽质，宫人们忙躬身行礼，那母女二人也跟着起身，唤她“贵妃”。

待宫人们退下，钟妙云便半点也不拘礼，直接冲还未坐下的丽质道：“想不到几月不见，阿姊竟一下成了贵妃。我瞧只这一座殿宇，便比咱们整个宅子都宽敞。”

长安遍地权贵，叔父钟承平不过是个七品的京兆府士曹参军，掌婚姻、田土、斗殴等事宜，家中不过略有几分薄产，比不得真正的皇亲贵戚，寻常打交道的，也多是田间地头的百姓，于权贵们眼中，算得上真正的小门小户。

杨氏仍小心翼翼的，左右看了看，见的确没有宫人在，方舒了口气，捧起桌上新鲜的石榴汁饮了一口，笑道：“正是，先前经过睿王府时，便觉那地方实在气派，如今进了这大明宫，方知天底下竟还有这样广阔富丽的地方！三娘啊，你果然出息了，叔母当日没看错！”

丽质扯了扯嘴角，笑意不达眼底。

她与长姊兰英幼年起父母双亡，寄居叔父家中。叔父一家收下了她家的田产，待她姊妹二人却并不太好。尤其后来，见姊妹二人都生得美貌出众，更是强行断了二人幼时由父母定下的两门亲事，一心想将她们送入权贵府中为妾，好替叔父的仕途铺路，替堂兄钟灏谋个前程。

外人看来，钟承平为人忠厚，替兄长抚养了两个孤女，实则夫妇二人却将两个女孩当作扬州瘦马一般教养。

丽质能歌善舞，便是因杨氏悄悄命人寻了外教坊司的歌舞妓专门教习过。

她没理会母女二人的话，只问：“阿秭这几月里可还好？”

她的运气极好，及笄那日出行，遇见睿王，才免于被叔父一家当作物品一般送与权贵。

可是长姊兰英却没这样的运气。

兰英长她三岁，十七岁那年，恰逢幼时定下的未婚夫魏彭千里迢迢自蜀地寻到长安，欲与其完婚。

奈何钟承平并不认账，他早替兰英寻好了人家，仗着自己掌婚姻之事，拒不承认这桩婚事，更命人将魏彭悄悄赶出长安。

绝望之下，兰英在某日夜里，悄悄至后院马厩处，令马车车轮压过自己的一条左腿。

当日她左腿腿骨断裂，痛不欲生。钟承平气急败坏，不愿请医来治，拖了整整一日，恐闹出人命，才勉强请了位大夫来。

因伤得重，兰英落下了跛足的毛病。原本美貌出众的小娘子，稍一走动，便仪态全无，丑陋不堪，这才免了被钟承平拱手送人的命运。

只是这样一来，钟承平与杨氏对兰英越发苛刻，若不是还有她这个妹妹在，只怕早已将人赶出家门了。

她不过是穿越而来的一缕幽魂，对钟家人并无太多爱憎，可她欣赏兰英的勇气，更知道兰英待她是真心爱护的，不由便想多关照些。

杨氏早料到她要问兰英，却还是眼神一闪，勉强笑道：“大娘还不是同从前一样，在家中不大出去……”

丽质挑眉，面上仍是含着笑意，眼神却有些冷厉：“叔母且同我说实话。”

杨氏未料从前一贯柔顺的丽质竟变得有了几分气势，不由吓了一跳，下意识道：“也没什么大事，只是她前些日子染了风寒……不过这两日已大好了，无碍的。”

一场风寒能教她这样遮掩，想来也不是普通的“风寒”，大约是叔父又不愿替兰英请大夫了。

丽质冷笑一声：“无碍便好，如今我不在家中了，且请叔母替我好好照顾长姊，她若不好，想来叔母也不会太好。”

杨氏被她说得莫名胆寒，连连点头应下，末了见女儿递来的眼神，这才想起临行前丈夫与儿子的反复叮嘱，陪笑道：“三娘啊，如今你出息了，是否也该帮衬着你叔父与堂兄一些？咱们家若是好了，兰英自然也能过得更好些……”

丽质又是一声冷笑。

果然是要她给钟承平父子谋官。

钟承平还好些，本就是个七品官，钟灏却着实是扶不上墙的烂泥。

他不思上进，学着旁人同权贵子弟厮混。可又因家世不显，能结识的权贵子弟也多是末流，每日斗鸡走狗，吃喝玩乐，不做正事。

钟承平想方设法将钟灏送入官学中读书，盼其日后能参加科考，谋来一官半职，可不出半年，便因次次考校都在末等，被官学赶了出来，如今二十有二，仍是毫不见长进，却想靠她这个堂姊谋官爵。

正要拒绝，却见候在外的宫人进来，道：“禀贵妃，陛下与裴将军来了。”

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