姜华何等聪明人物，心念一动，想起长泰帝身边有平安州的细作，忙笑道：“陛下待师父那样好，想是无关朝事，师父又不爱写问安折子，故有此信送来。”

长泰帝骂道：“朕平常纵着你们，你们越发没规矩了。”

骂完，他又笑道：“你师父才到平安州就遇到了一点子事情，幸亏解决得快，确实和朝廷大事没有相干，所以才写了这封信向朕诉苦，又索要中秋节礼以慰其苦。”

姜华忙问是何事，其实卫若兰到平安州地界遇匪、进平安城后又遭群民集结等事他已从疾风口中知道了，这两三日里他常去找疾风，但他装作不知道，听长泰帝说起这两件事，笑道：“师父斩匪二百有余，师母又起慈心赈济百姓，陛下确实该赏，不能只赏两盒月饼。”

长泰帝笑道：“可不就该赏两盒月饼给小厮带回去给你师父。你一会子带出宫，告诉那送信的小厮，叫你师父在平安州好生当差，朕放心地将一切都交给他料理。”

姜华心中明白，答应道：“微臣遵旨。”

遵从长泰帝之意，姜华当即就携几样东西出了宫，当然不止月饼，另有几样绸缎玩意儿等物，又将长泰帝的话告诉疾风，疾风并没有停留，很快就离京而去。

却说长泰帝等姜华出宫又进宫回话，摆手说知道了，暂时没有调查身边人等的意思，免得打草惊蛇，横竖跟前没有什么瞒外人的机密事情，就是和朝廷有关，等章旷等人得知消息，许多事情也算得上是尘埃落定了，旨意发布，无人能改。

而且，纵使长泰帝受太上皇掣肘，也逐步掌控朝廷内外，自己年富力强，太上皇老迈不堪，凡是见风使舵者心中自然清楚应该效忠自己，而近几年提拔上来的人已可替代老臣。此消彼长，长泰帝已不怕太上皇了，又何惧区区一个平安州节度使？他派卫若兰过去，就是打着直接接手掌管平安州的主意，先熟悉一番，然后取代章旷。

卫若兰临行前来叩谢皇恩时，长泰帝秘密又叮嘱了他一些事情，料想卫若兰定然能料理得过来，正想着，忽有礼部官员来回说八月初三是荣国公夫人史氏的八旬之寿，长泰帝望着傅全，心中冷冷一笑，道：“赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉环四个，帑银五百两。”

如此厚待老臣，太上皇定会越发放心，长泰帝财大气粗，倒不心疼这一点财物。

傅全忙颂隆恩，退下后即刻为之，好谢贾政夫妇替自己幺儿说媒之德，也好让长子在贾政跟前讨个体面，或者职位能往上升一升。

无论是从前还是如今，傅全都知贾政的能为，他轻轻就能替人谋得好职缺。

听说礼部奉旨钦赐寿礼给贾母，隆恩甚重，别家都不能比，元春心中既感喜悦，又觉得意，忙命太监送出一尊金寿星、一根沉香拐、一串伽楠珠、一盒福寿香、一对金锭、四对银锭和十二匹彩缎、四只玉杯，贵重异常。

皇后听人说完后，笑对长泰帝说道：“我道陛下大方了好些，不曾想却是从国库里出，也不如贤德妃赏赐的寿礼厚重。”

长泰帝不以为然，道：“此等事情，自然该从国库里出，而非私库。”

至于贤德妃贾元春，长泰帝原是受太上皇之迫而册封，虽然这些年都淡淡的，但也不曾因太上皇迁怒于她，毕竟是个无辜女子，若是老老实实的，自然能安享富贵，若是起了争荣夸耀之心与人争斗，那便是两说了。

彼时已是七月上旬，上荣国府送礼者本就络绎不绝，见礼部奉旨赐下寿礼，元春又送无数东西，余者自亲王驸马以及大小文武官员之家凡是和贾家有来望着，莫不有礼。

黛玉孝敬给贾母的寿礼早在离京前就预备妥当了，交给林涛到时送过去给贾母祝寿，这回又假托送礼之名送了几件精巧东西，林涛一并收着，整理一番后，以黛玉和卫若兰的名义亲自送到荣国府，宝玉亲自接了，道：“老祖宗要见林叔。”

林涛一怔，黛玉住在荣国府时，每回都是他送妻子过来，即使是他的妻子，也只见过贾母一两回，自己连黛玉都没法见，没想到贾母这回居然要见自己。

想到近来京城里的流言蜚语，林涛问道：“宝哥儿，老太太见我做什么？”

宝玉道：“想必是问些林妹妹的事情。前儿我和陈也俊韩奇一起喝酒，都听说了，那样惊险，亏得林妹妹机变，没有叫那些恶人得逞。”脸上担忧之色十分浓重。

一面说，一面在前引路，请林涛进了里贾母上房。

奶奶姑娘和丫鬟们都避到碧纱橱，只剩四个未留头的小丫头和四个老嬷嬷在房里伺候，或是打扇，或是捧茶，又或者是捧着绣帕拂尘，皆是珠围翠绕，华丽非凡。

林涛规规矩矩地请了安，贾母命起，又叫人设座，林涛方斜签着坐在杌子上，只听贾母问道：“你们姑娘离京两个多月了，一切可好？昨儿家里有人出门应酬，听陈家说你们姑娘和姑爷在平安州遇到了好些惊险的事情，吓得我一夜都睡不好。”

凤姐昨日出了一趟门，陈家父母既知，在席间感叹一回，少不得人人都知道了，传得沸沸扬扬，此时凤姐才知道林如海临终前竟另有银子借卫若兰之手留给黛玉。

回来她没说什么，耐不住别人嘴快，告诉了贾母和王夫人等。

贾母得知后，又惊又怒，又急又羞，最终化作一声长叹。林如海捐家产于朝廷，封嫁妆于户部，旁人都说是信不过自己家，贾母心里何尝不知？再没想到他还有一手。

料想林如海认为如果嫁妆进了户部有去无回的话，卫若兰手里那笔钱足够黛玉度过余生了，或者卫若兰不遵前诺，封存在户部里的嫁妆足以黛玉陪嫁所用，总不能两样打算同时叫黛玉一无所得。每想此处，贾母便觉得心里难受。

林涛微微一怔，心想贾母既知卫若兰和黛玉在平安州的遭遇，想必也知道黛玉捐银子的事情了，忙道：“回老太太，姑娘姑爷极好，虽遇了险倒无妨，都解决了。”

贾母叹道：“知道他们平安，我就放心了。那里这般乱象，又是遇到匪徒抢劫，又是遇到民乱，我早说不该去，叫他们舅舅谋个安安稳稳的职缺留在京城岂不极好？偏生他们拿定了主意，非要去，浩浩荡荡的，不知道几年后才能回来。”

林涛听贾母抱怨，却不言语，有些话贾母说得，他却应答不得，毕竟长泰帝信任卫若兰才命他过去，若说不该，岂非是说长泰帝不该？

贾母亦知此理，只是忍不住，说完也便不再说了，又叫人将黛玉送的寿礼呈上来。

除了黛玉先前说的一架玻璃屏风和一尊乌木观音外，还有一件翡翠如意和几色针线，色、色精致，件件稀罕，比起诸亲王驸马府中所送之礼都不差什么，贾母心里十分喜悦，对林涛笑道：“你们姑娘才出阁，何需这样贵重的东西送来？”

林涛道：“姑娘自小儿长在老太太跟前，从前未出阁时和姊妹们不敢送大礼，如今成了亲，送这些原是应该的，前儿叫人捎话时还说，请老太太别嫌弃这份薄礼。”

贾母听了，愈加欢喜。

林涛见贾母再无其他话问，又等片刻，方起身告辞。

凤姐率先从碧纱橱内走出来，笑嘻嘻地道：“老祖宗，我早说了，林妹妹吉人自有天相，都说没事了，偏就老祖宗担忧，非得问个明白，有问明白的时候不如叫老爷给平安州节度使去一封信，念着旧情照应些林妹妹和林妹夫。这样聪明又有孝心的外孙女，满天下找不出第二个来。老祖宗您就好生地享福，慢慢儿地将福寿往那窝里装。”

贾母笑得捶胸口，道：“就你这猴儿嘴巧，你素日不管家，懒得很，我不管你，这回你可得好好地给我料理，别叫外人看了咱们家的笑话。”

凤姐闻言笑应。

她的手段原比李纨高，又兼这些年读书认字懂礼数，较之从前的市井粗俗越加好了，果然将贾母的寿宴办得极尽热闹富贵，从七月二十八起始至八月初，除了两个婆子得罪尤氏外，并无其他的错漏，上下井井有条，而那两个婆子其中一个是邢夫人陪房费婆子的亲家，邢夫人得知后任由凤姐料理，婆媳并未生嫌隙。

贾琏笑对凤姐道：“太太越发对你好了，比对我还好。”

凤姐撇嘴道：“那是这回老太太过寿，太太拿不出银子来置办寿礼，我送了几百两银子过去。”这番作为再加上从前种种，邢夫人自然记着她的好处。不能怪邢夫人手里吝啬，她除了月钱和年例别的进项不多，在府里地位不高，自然不像王夫人那样三节两寿都有人孝敬。

贾琏不觉一笑，道：“咱们手里没多少银子东西了，宁可省着些，下面巧姐儿和萱哥儿都在读书上学，花钱的时候多着呢。”

凤姐道：“怕什么？咱们的庄田铺子等虽在林妹妹名下，却是咱们打理，一年进项尽有。”

贾琏道是，又听凤姐道：“有一件事，我跟二爷说一声。”

贾琏问是什么事，凤姐道：“旺儿有个小子，今年十七岁，还没有得女人，看上了二太太房里的彩霞。先前彩霞还在二太太屋里，不知道二太太怎么个想法，也就没提起。不想前日彩霞放出去了，叫她老子娘自己挑拣女婿。因此，旺儿媳妇来求我。我想着他们两家门当户对，也算十分匹配，后来一想不对，咱们查探下人时，旺儿那个小子容颜丑陋，在外头吃酒赌钱无所不为，故此咱们没放他们脱籍，这样的人没的玷辱了彩霞那个丫头，就没答应。若是旺儿去求二爷，二爷可别答应，咱们不知将来如何，宁可积些德，也别误了别人的终身。”

贾琏笑道：“奶奶都不答应的事情，我答应做什么？他们又不是我的心腹，奶奶不给他们这个脸面，难道我反驳了奶奶不成？”

凤姐心下十分满意。