贾琏急忙摇头，一面给他抚胸顺气，一面道：“儿子若有此意，天打雷劈！儿子一心盼着老爷好，哪里敢讽刺老爷指责老爷？只是特地将查明的东西禀告给老爷，好叫老爷防患于未然。咱们家虽是烈火烹油鲜花着锦之盛，但俗语说得好，月盈则亏，水满则溢，盛极而衰的满朝也不是找不见，咱们总得先留个退步抽身之地。”

贾赦坐回椅内，半晌后才平复气息，道：“别的都无碍，治家不严也不是什么大罪，独亏空借银一事，你以为我有什么好办法解决？”

随后，他又恨恨地道：“十件事情里有九件事不是我做的，怎么都怪在我头上？”

贾琏苦笑道：“谁叫老爷是咱们府里的一家之主呢？拿帖子出门打点，可不就用老爷的名号？甭管二老爷如何霸占荣禧堂，如何以老爷自居，抹杀不了他五品官儿的事实，若不拿府里的帖子出去，谁知道他是谁？”

贾赦听了，怒气冲冲地道：“我就知道他是个道貌岸然的东西！凡是好处都叫他得了，凡是坏事都得你我父子二人扛着！”

贾琏轻声道：“儿子察觉到这些，真真吓了一大跳，日夜不安稳。”

他是真的没想到自己父子的处境竟已到了这样的地步，他倒好，虽然不务正业，到底因是虚职，没有渎职的罪名儿，虽然好色了几年，但没做过欺男霸女的劣迹。

就是年轻时有几件包揽诉讼的事儿，贾琏也早就派人抹平了。不过，这几件官司倒是怨不得他，实在是衙门欺人太甚，打官司的人背后没个势力依靠，没做错事的那一方免不得家破人亡。遇到人求，他命人拿帖子过去打点的，恰好都帮了对的那一方，没包庇罪犯。

如此算来，他身上没毛病，贾赦却是一身的罪名，纵使这些年父子之情日渐稀薄，到底是他老父，五十好几岁的年纪了，哪能眼睁睁地瞅着他获罪？

罢免世职、抄家充公就罢了，也算罪有应得，怕就怕贾赦被判流放、斩首等重刑。

这些日子以来，贾琏越想，越觉得没有任何能力挽回大厦将倾的颓势，唯一的愿望就是一家人平安无事，光是守着打算放在黛玉那里的财物也很够他们过日子了，就是没了荣华富贵而已，到时候有黛玉庇佑，大约也吃不到什么苦头。

谁不想要荣华富贵？贾琏也想一辈子安富尊荣，继承爵位，再传儿子，奈何府里这些事情他看了都觉得不可能，只想着如何保住性命，不用流放、斩首。

贾琏主要目的就是劝贾赦解决前事，不再继续为非作歹。

贾赦瞅着那几张宛若千斤重的纸，终于收回脸上的怒色，露出重重忧虑，道：“你看这些事如何解决？那些下人好弄，到时候送往衙门就是了。赖家贪的这些财物，我也有法子弄到手，折变成银子归还国库，只是这一点子不过杯水车薪，不够还。至于想叫府里还钱一事你就别妄想了，若能还得起，我能不说？倾家荡产倒是能，莫说别人了，就是我也不愿意倾家荡产地去还，何况老太太他们？况且为了建园子，他们手里梯己未必就有那么多。”

最后，贾赦又露出壮士断腕的悲痛之色，道：“我就知道，石呆子那事得算在我头上，虽然我确实想要他的扇子，到底没有动手，我是想用钱买的。原是贾雨村揣测我的心意，擅自做主，明儿想个法子把扇子还给石家，并好生赔罪，就说我不知道贾雨村会这么做，拿到手后心里过意不去，特来归还。”反正贾雨村也不是好的，将罪过推给他，贾赦毫无愧疚。

贾琏心中暗暗好笑，也知凭贾赦的品行，确会做这些事，幸而自己先前救了石呆子一命，倒容易解决，随即问道：“别的还罢了，老爷怎么从赖家手里拿回那些财物？老爷先前可是说过，赖家的财物都在赖尚荣名下，而赖尚荣早就脱了籍贯，并捐了官儿，成为新荣之家。”

贾赦斜睨他一眼，道：“若办不到这一点子小事，我算你的什么老子？你等着罢，如今时机未到，等时机到了，自有我的法子将他们料理了，斩断老太太一条臂膀。”

贾琏问道：“老爷就没想过禀告老太太，一起还债？”

贾赦冷笑道：“老太太一心想把东西留给宝玉，岂会同意还债？梯己是不必说了，府里的东西只怕都算计着给宝玉。我去了，只是自找没趣。我倒是想先斩后奏，上折子还债，叫了户部官员到咱们家库房直接搬走，可是你想想，库房里还有什么东西？历年来累积的金银早都没了，那些笨重大家伙能折变二十万两不能？不能！到时候老太太告我一个不孝之罪，比不还银子的罪名还大呢，那可是十恶不赦之罪。”

贾琏叹息不绝，他清楚贾赦其实是舍不得拿自己的梯己出来偿还亏空和欠银，不过到时候用赖家的财产还上一些，也算是减轻罪名了。

根据他查到的东西来看，赖家少说有二三十万两银子的家业，有从府里贪的，有假借贾家之事替人办事得的，有贾家家人孝敬的，来钱的路子十分之多。贾琏羡慕得眼珠子都红了，他和凤姐所有凑在一处也不过七八万两银子的家业。

过了两个多月，贾赦突然将赖大夫妻和赖嬷嬷送去见官了，以盗窃主家财物、假借主家之势为非作歹等为罪名，连同赖尚荣一起告了，还有一些账册等物为证，振振有词地说就凭他们几代家奴的身份，哪来本事挣出几十万两银子的家业？

纵使赖大家在荣国府里威名赫赫，但贾赦整治他们却是轻而易举，尤其贾赦留心久矣。

他的动作非常快，在告赖尚荣、送赖大夫妻、赖嬷嬷见官时，麻利地上了一道折子，痛哭流涕地向长泰帝请罪，诚心将赖家原本属于自己家的财物上交国库，以抵祖上亏空欠银。

按赖嬷嬷和赖大夫妻是贾家的家奴身份，纵使赖尚荣和一干子女都脱了籍，但许多财物来历不明，又确实在建造省亲别墅时贪了许多银子才有如今的大园子，盗窃主家财物也是确有其事，因此除了有主的，赖家九成财物都该判归贾家。

贾琏听说赖家罪名落定，目瞪口呆地望着刑部官员前来查封赖家，户部紧跟其后，好几个官员清点财物，金银直接充公，宅邸园林地亩并家具东西、丫鬟仆从等按官价卖出，总共抵贾家欠银二十八万两六十四两二钱，这些却是后话。

这些贾赦都没管，他在刑部来查封赖家时就打算出去躲一躲，以避贾母雷霆之怒，说到底，赖嬷嬷是贾母的心腹，赖大家也是贾母的臂膀，得知此事定会震怒。临走前，贾赦告诉贾琏，自己已修书一封，让他去找平安州的节度使，凭着他们家和平安州节度使的交情，借他的势力做一番事业，好压倒贾政。

贾琏吓得魂飞魄散，急急忙忙地阻止道：“我的老爷，还嫌罪名儿不够多不成？结交外官这是咱们能做的事情？别是罪名儿咱们得了，偏没有什么好处。咱们已到这样的处境了，老老实实安安稳稳地过日子要紧，搀和这些事情作甚？”

纵使贾琏无知，也清楚一朝天子一朝臣的话，太上皇还能活几年？等太上皇驾崩了，天下就是当今的天下，何必和太上皇的心腹来往亲密？

贾琏是真的怕了，眼前的事情还没解决，再搀和这些事，岂非自寻死路？

贾赦听了贾琏的一番话，思索片刻，愤愤不平地道：“难道你就甘心一辈子被老二那东西压着？又有老太太偏心，将来指不定她老人家的梯己你都得不到一文半个。”

贾琏笑道：“不甘心又如何？咱家已经这样了，挽回不得，只能悄悄减轻自己的罪过。老爷且瞧着罢，咱们发觉到了前景不妙，暗暗筹谋，也已还了一笔银子，多少减轻了一些罪名，毕竟圣人知道老爷在家里做不得主。二老爷和二太太对此却一无所知，一味沉溺在娘娘带来的荣光中，到了那一日，罪过未必比咱们轻。”

贾赦抚掌道：“那我就等着了！我打算好了，等老太太没了，我也不分家，分了家，亏空欠银等罪名可就是我一个人的了，凭什么？要获罪，就拉着他们一起！”

一语未了，闻听小厮说，贾母那里已得了消息，贾赦急忙整装出发。

贾赦身上有爵位，无旨不能擅自离京，因此他只是离开贾家，藏到京城一个臭味相投的老友家里，因鉴赏古董字画认识的老友，颇有义气。

贾琏也不愿面对贾母，骑马去城外逛了一回，忽见那方来了一群凄凄惨惨的人，原本他没放在心上，等走得近了，才发现这群衣衫褴褛相互扶持着过来的主仆人等，不是别个，竟是旧年挨打后出门做生意的薛蟠，以及他麾下的那些仆从。

贾琏跳下马，迎上前道：“薛大兄弟，你们这是怎么了？”

见到他，薛蟠顿时放声大哭，拉着他的手道：“好哥哥，总算见到亲人了。你不知道我这一路吃了多少苦，本以为再也回不了京城见到亲人了。”

贾琏细问究竟，才知道薛蟠今年开春就从江南启程，意欲返回京城了，他们贩了好些货物，纸扎香扇等，不想走到平安州境界，竟遇到了一群劫匪，不仅劫走了大批财物东西，还打伤了他们，薛蟠从未吃过这等苦头，不免凄惨异常。

贾琏啼笑皆非，道：“你们家在天下各处都有生意，你们遭劫，就这么回来了？没想过去你们各处铺子里找人帮忙？何苦跋山涉水地来，不像样。”

薛蟠一拍大腿，懊恼道：“照啊，我怎么没想到？”

跟着他的小厮和仆从撇撇嘴，他们曾经提出这样的主意，偏生薛蟠天生蠢笨，又觉得颜面大失，暴怒之下，听不进一句话，呵斥过后就没人提了，却不知这样回京更加没有颜面。因此，他们这些人就是靠薛蟠和各人典当自己身上的几件饰物，跟着京城来的商队一起返回京城，不过在岔路口就分开了，商队先返家了，不进城。

贾琏送他进了城，薛蟠没先回荣国府，而是去了铺子，各自收拾打扮一番，又央求贾琏帮忙遮掩，问他借钱，花费几日功夫从别处收购纸扎香扇并南货等物，假装风尘仆仆地回家。

第072章

因贾赦的举动震惊朝野，兼心系黛玉，故卫若兰近来十分关注荣国府，亦知凤姐生子、贾琏拒娶、劝谏贾赦等事，闻得薛蟠遭劫之后血本无归，采买东西假装贩货回京，便知是柳湘莲的命运发生变化所致，在书稿中薛蟠曾遭此劫，为柳湘莲所救。

想起在平安州军中效力的柳湘莲，卫若兰未免留心了一回尤氏姊妹，贾琏拒娶之后，前儿贾珍父子离开铁槛寺返回府中，尤氏姊妹随老娘返回家中，仍是贾珍父子常来与之相会。

尤二姐未嫁，自身尚处飘零中，便没劝尤三姐找寻人家，尤三姐自然没说要嫁给柳湘莲。