“没错，增值税。马上还要把这税种在工坊、商品当中推广，另外朕还会制定其他新的税种。朕会用增大扩张的这些税金，来豢养官员、军人和舰队，也会大量投资到学院、新教堂建筑里去，更会不断革新技术。朕的愿望是让所有子民幸福，但却是辛勤的幸福，而不会让他们太安逸太快活——农民要种地，商人要远航，官员要考核，才能养活自己。当他们投资土地达到极限后，自然会投资更多新的门类，比如工坊、商贸和殖民城市。而你所说的那些敌人，朕会一一击败他们，或者灭了它们，或者附庸它们，从此君士坦丁堡这座万城之女皇，吸的将不再是帝国地方的血，而要吮吸附庸国度的血，让她永葆妍丽的青春，这是朕对她的献祭，朕不会犹豫退缩。”

“魔鬼......魔鬼的做法。”达拉赛娜开始语无伦次起来，在这个不按常理战斗的古怪蛮子篡权者前她感到了害怕，知道原本的党羽大部分已被高文收买，科穆宁统治这个帝国的时光不过短短二十年，就被人取而代之。

“总之，科穆宁皇帝的优良政策朕会好好汲取的，科穆宁皇帝的伟大梦想朕也会好好继承的。科穆宁未竟之业，就交给朕和朕的后代来完成。而尊敬的达拉赛娜夫人，赫利斯托弗、海伦娜和弗洛蒙迪斯可都是您的孙儿和孙女，所以就将您的梦想，倾注在他们身上吧。”说完，高文很有礼貌地对着达拉赛娜深深鞠躬，而后便转身离开门阍，走下了台阶离去。

达拉赛娜长叹口气，接着盯住高文背影泪水流出，又仰面看了看被炮声震得零落的镶嵌画，不知道该说些什么好......

次日，高文和安娜并肩坐在行宫穹形的内间御座，其下是弧形的五级台阶，内间上面墙壁是宝蓝色的连环圣像画，两侧是大理石廊柱和诸多机要官、仆役和僚属，其中前面广厅上站着大约一百人，都是原本锦册兄弟会送到西方各个大医院田产去管理的，现在这群人遭阿拉贡、法兰西岛、托斯卡纳、西西里、那不勒斯等地逐回，原本馈赠大医院的田产也被当地封建主或教会没收（不过阿基坦、普瓦捷、勃艮第却保持了审慎的态度）——高文和西方一些国家的对立情绪愈发激烈，托斯卡纳教皇宣布“塞琉西亚大医院是罪恶的渊薮，自此撤销它继续举办下去的资格。”巴里教皇安塞姆即刻组织一批教士，对托斯卡纳教皇狠狠批判番，双方口水仗甚嚣尘上，互相发布“七评巴里城希腊山羊”和“八评卡诺沙狗”此类的小册子。

“你们回来也好。”安娜握着金球和十字架，宛如慈母般宽慰这些人，“现在色雷斯等地正缺乏能管理土地、实施郡治的人才，而你们经过历练，都是个中翘楚，马上朕即授予你们服役贵族的品阶，就在帝国内好好做。”

“遵命，我的主母。”所有被逐回的兄弟会成员鞠躬，感谢安娜的恩德。

“诸位，马上亚德里安堡的信徒大会就要召开，你们的巴塞琉斯将要身为大祭司身份去主持。而就在这个节骨眼上，你们猜西方牧首给我俩送来了何等侮辱的信件？”安娜忽然红了眼睛，满是愤懑屈辱的表情。