“看那个娇模样，婆母拿她当摇钱树呢，我可听说，若不是寻着这个，等生了孩子，就要卖了她的，住了两三年了，光占着情分怎么成，干了那营生，可不长长久久，连儿子都混忘了，没心肝的东西，还不如张了幡，明着卖呢。”

婆子多了两口酒，因觉着九红合眼，同她叨唠两句，还指点了她哪一家的缎子花样好，哪一样的尺头足，哪一家肯让几分利。

九红这才知道，这一片儿全是因着兵祸重建了才住下的，寡妇鳏夫有合对眼的，你死了夫我死了妻，置杯薄酒算是再成亲的，也有失了母亲没了儿子，支个摊位或是扛个大包，死了的人是一了百了，活着的还得为着三餐起早抹黑。

正说着，婆子的儿子回来了，一身汗湿了，灌下两碗茶去，怪道看不起那家呢，靠自家吃饭的，可不瞧不中那些个卖皮肉的。保长怕是得着吩咐，这才吐一瞒二，竟把还有个婆母的事儿给瞒了过去。

九红急急回去禀报，明沅再听这些还有什么不明白的，总有闹出来的一日，只明沅再没有想到，先闹上门的竟然是那个寡妇。

陆允武去剿匪，还不定什么时候回来，他不是头一回干这事，明洛早就做惯了，带些金创药，干净的细布和能垫肚的面饼子，里头夹点肉干菜干，就是好东西了。

连跟着他的那些个总长小兵也一一打点到了，大营里也常有人去巡山，蜀地山多，山多便多猛兽匪人，圣人还是成王时领军的驻扎此处，定下规矩来，隔得十天半月就要巡上一回，也没人把这当回事儿，出门三两日那是常事。

头先一年还更厉害些，小股流民失了田地家园，落为草寇，再有便是原来那些逃走的叛军散兵，抓着了按罪论处，有杀头的也有做苦役的。

剿了许多回了，还有没抓着的，分明补了田地发了粮种，却偏不肯做正当营生，当绿林自然来钱快，打杀惯了的，拿锄头怎么比拿钢刀痛快。

陆允武出了门，明洛却没闲着，四时节礼要打点，再有几日还得舍缘豆，又替明沅操心一回宴请的事，还说到三个月显了怀，还去金沙寺拜老和尚去。

又捐香油又捐米粮，她在这儿也置了个庄子，先不过八百亩地，陆允武发的财全花在金陵了，这买地的钱就是明洛掏出来的，等他位子坐高了，自然有人送上门来叫他发财，剿匪分东西，家里渐渐好了，总归是失主的地，又买了一千亩，凑成个大庄子。

春种引水放种，到得三月末大小庄头就来报今岁年初养了多少鸡鸭鱼，又种了多少五谷谷麦，除开报数，又送些山间地头的吃食，明洛这一千八百亩的地，是捡了漏的，一南一北并不连着，里头上等的也不过五百，中等的五百，还有下等的地三百，一年年的秋收都有数。

江南的桃花虾是吃不着了，却有许多新鲜的藤花榆钱，新开的腊菜花榨的油也送了两大桶过来，明洛还指点明沅：“你还不知罢，那腊菜或拌或炒都得用，咱们原来竟没吃过。”

腊菜就是油菜花，新收的菜送来些再卖掉收，庄头上人留些自家吃用，送到陆家，明洛吃过一次就赞好，既是太太喜欢的，自然挑着送了来。

门口堆着全是东西，那戚寡妇竟寻上门来，开口就是求着见一见太太，门房见她寡妇打扮，只当是来打秋风的，来来往往总有些闲汉，打发几个茶钱再给点吃食，既是上门来了，就不能叫人空着走，这样要钱，街上也有规矩，来的勤了，就不是救急，成了讹诈，那便能叫门房把人打出去。

见她是妇人家，穿着又不差，头上还有银簪手上还带着银环，还只她是来作奶娘的，明洛怀了胎，早早就相看起来，前儿还叫了人牙子来，可这时候来也太早了些。

戚氏也知难见着明洛，索性一言不发，笑着点一点头，门房不敢回了她，成与不成，总归要太太掌眼，这才报到里头去了。

门房报了进去，戚氏在门边等了许久，这才出来一个婆子，先把她从头到脚的打量了一回，皱了皱眉头，觉着她生的单薄了些，样貌虽好，可是不是福禄相，眼睛在腰臀上打了个转，因着明洛说见，便笑一声：“这位娘子里边走。”

戚氏心里惴惴，跟在婆子后边进去，抬头一看廊道两边挂了红灯，丫头俱穿着红比甲白绫裙儿，扎一根青翠腰带，她还当这婆子十分得脸了哪知道进了二门她竟站下，往门里腆了脸儿笑一声，这才有婆子接她，还埋怨起来：“怎么这样不合规矩，那个张牙婆，办的这是甚事。”

少不得又把她打量一番：“这是咱们太太跟六姑奶奶好性儿，这会儿又空闲着，才肯见你。”进了二门又有垂花门，进了垂花门又有仪门，戚氏一重重的过，心一寸寸的灰，看着这些个丫头，就是媳妇子也比她体面的多。

戚氏一进门，就先要给明洛磕头，座上两个都是五品的诰命，戚氏进来就行了大礼，明洛抬抬手，自有婆子问她姓名，戚氏哪里见过这样的排场，腿肚子都吓软了，那婆子一问她是甚时候生养的，戚氏说一句两年多前。

也有惯做奶娘的，不必非得生育，常吃常有，一日不断，奶水就充足，可这到底不如才生下孩子来的，这话一说，明洛已经摇头。

明沅身这跟着的是采菽，她一听见两年多前，这女子又是寡妇打扮，鬓边一朵小小的白绢花，明沅先自起了疑，看一眼采菽，采菽贴了耳朵过来，她压低了声儿：“去把九红叫进来，看看这一个是不是那一个。”

采菽拿了茶盘出去，不一时又换了九红进来，九红托着茶盘给明沅添上些点心，冲她微微点点头，明沅目光一冷，把这戚氏打量一回，不等明洛开口，先问道：“你夫家姓甚？”

戚氏抖着声儿开了嗓：“我夫家，姓陆。”

明洛原来并不中意她，当奶娘的，自然是才生养过的好，可见她一个寡妇人家，出来讨生活不易，倒对她点一点头：“给她上一盅甜汤来。”

原来就坐在花厅里吃点心喝甜汤，那婆子盛了来还道：“赶紧谢夫人的赏。”明洛摆摆手，明沅却道：“当奶娘几年了？你家里可还有旁人？要签卖身契，自家可作得主？”

明沅只当她是送上门来的，既打听了这么多回，寻着个由头，想登堂入室，戚氏张了嘴儿说不出话来。

明洛却只觉着明沅这话说得有些古怪，奶娘大多都是雇的，价比寻常长工开得高，做的也是精细活计，可想着如今情况不同，便不作声，买便买一个，到时候再发还出去就是了。

戚氏吱唔了半日，婆子便道：“小娘子爽利些罢。”她进得门儿就不敢抬头，给她的吃食也闷头吃了，听见这一句，“扑”的一声跪到地上：“太太发发慈悲，就收了我罢。”到得这时才敢抬头正眼看了明洛，后头那句求她成全，竟说不出来了。

☆、第370章 甜汤

明洛原来生的微黑，往穗州又多呆三年，这三年跟着张姨娘时常出门，再拿帏帽儿遮着也依旧晒得黑了，比南国女子自然白得多，可一回家跟姐妹们比，便有些不如意。

张姨娘日日拿鸡蛋给她敷脸，到了能用粉的年纪教她涂脂画眉，她自来爱俏，明潼是天生一付长眉俊目，明湘生的眉目秀气，明沅似了苏姨娘，眼睛眉毛雾朦朦的，只人大方端正，若不然倒显得小家子气。

明洛自来就生得艳，在蜀地这三年，不知用了甚个法子，养得皮子细腻，更显出鼻子高挺眼睛明亮来，她点得时兴妆靥，画眉点翠，时人崇金，家常还插戴着七八件金饰，嵌宝带玉，养尊处优，自然带着盛气，戚氏一看她眉毛微挑通身气派的模样，那嘴就怎么也张不开了。

明洛不明其意，明沅的脸却一下子冷了下来，她心里怒极，却咯咯笑了两声：“这真是，好好问你话呢，又不是不买你，只也得问明白家里如何，就是插着草标，也得有个姓甚名谁呀。”

说着抬眼看看嬷嬷：“怕是糊涂了，你带出去慢慢问，别吓着了她，若是果然有手艺，不当奶娘，我那儿也缺人呢。”那个引人进来的嬷嬷臊得脸上通红，竟看走了眼，赶紧带了人下去。

戚氏哪里能肯，她来的时候满心觉着这是最后能走的路了，可真到进了门，这才知道，陆允武跟前烧水倒茶的丫头，她都比不上。

叫人拖到门边，还想喊，九红早早就跟着了，一把捂了她的嘴，还笑两声：“娘子不必叫嚷，果然好哪有不请的，这么乱嚷嚷可只能赶出去了。”

明沅松得口气，额角一抽一抽的疼，这个陆允武，不管是救济还是包养，能让这人闹到眼前，就该狠狠出一口气，可她看着明洛的肚皮，又说不出这话来了。

戚氏叫九红盘问一回，低了头答不出话来，她才刚是想喊出来，可喊什么？真有私还能把私情喝破，可陆允武跟她，除了往日那点情份，存下的不过就是恩义了。

陆允武打小就没爹，靠着娘养活，到了十岁开外，娘也没了，田地俱叫族人拿了去，只给他留下一间破屋子，且算得住在一处都是族人，他厚了脸皮往别个家里去蹭吃蹭喝，越是长辈越好，腆了一张脸，难道还能把他赶出去不成。

戚家是外来户，也是一个寡母，女人是姓陆的，死了丈夫，还回宗族来，看着她是族人，叫她帮补着洗衣补衣，到了农忙时候女人也要下地，她便在村里的祠堂帮忙烧灶，打下来的谷粮，一家分她一点，母女两个靠着这个过活。

她家里也有些重活计，可寡妇门前是非多，原来就没个男人好依靠，再叫了男人进家里来帮忙砍柴挑水的，村上那些女人的唾沫可不得喷死了她，这才挑中了陆允武，因着他十二三，力气是有的，毛还没长齐，替她办了事，总有个窝头腌菜薄粥好糊口。

陆允武这才跟戚氏熟了起来，知道她是遗腹子，原来家里的爹是个读书人，病死了，满心指望着陆氏能给戚家生个儿子传宗，哪知道她竟生了个女儿，婆母气的说她跟戚氏克夫，把她赶出了戚家，她无处为生，这才回到陆家庄来。

戚氏自家心里喜欢了陆允武，陆允武也看这个小姑娘很顺眼，他在村里到处蹭吃，再没有叫他大名，他自个儿都忘了，那些家里有些富馀的，再看不上他，也有穿新布衣裳长得出挑的小娘子，只看她家里爹娘那样子，农忙时候过来送茶送饭，他吃是吃了，可半点好脸色都不给人。

村子里都传，说陆氏这么待陆允武，是想把闺女嫁给他，作个招女婿，戚氏自也听着了，一拿她打趣，她就羞得满面通红，只陆寡妇再叫她给陆允武做饭，她就偷偷多搁点米，小菜里头也多搁点盐。

陆允武也觉得戚氏没甚不好，他那时候想着的，不过是能和火做饭，不多口舌就成，雪天里捉了兔子，也还往陆寡妇家送一只，外头偷鸡捉狗没少干，肉却是戚氏一道吃的。

两个不过十来岁，可再往后，就不是十来岁了，陆寡妇一言不发，把女儿定给了村东头陆家小七子，叫小七是为着显得这家子人多，那一家有十亩地，在村里算得富足，又只有一个独子，那人看中了戚氏生的好，带着六斗谷子，再上风鸡风鸭腊肉，三匹布还有一对儿金镯子，金子虽然打得薄，那也是金的，陆寡妇当即就肯了。