明沅生日的时候收到纪舜英做的一只竹骨风筝，不过巴掌大，也不是精勾细画的什么蝴蝶牡丹，只单单涂黑了两只翅膀，画个燕子的模样。

这只风筝下面还挂了一只银制的小铃铛，往绿云舫的顶上一站，趁着风大把风筝放出去，叮叮作响，这只巴掌大的燕子竟能飞得极高，一气往天上飞去，便不扯它，它自个儿也能响。

明沅很喜欢这只风筝，何况随着风筝送来的还有纪舜英写的一封信，上回他写了十个字儿，这回却只有五个字儿了，折去一半儿，一张素白天笺儿上头孤伶伶的一行，“默存遥贺芳辰”。

那默存两个字，便是他的字了，该是师长给他取的，怕是他专想着告诉她一声的，这才写了这东西来，明沅看过了，便把这张笺儿跟原来那张一摆到一处。

既非金又非玉，算是他送过最寒酸的礼物了，明沅也不计较，知道他在外头过的艰难，有个半年不到，他就要下场了，也不计较这个的时候，想着给他带些松花粉新栗子，既能造饭又能作粥，再腌些小鱼，也好配饭吃。

“我记着庄上送来的野兔子，有做了霜麻兔腿的，记着列上单子，再有浸的菊花酒，也给送两坛子过去，有甚个腌的小菜点一点，秋分节的糕也切些送过去。”酸甜辣都有了，想一回再没什么疏漏的，这才挥了手叫采菽下去吩咐。

明洛听着她一条条的吩咐便笑了：“按着我说，若是纪表哥外放了作官，有你在便不愁吃喝了，你连栗子都识得，再饿不着。”

她说了这话不过是感慨，对着明沅也不妆相，可话出了口才觉得不对，吐了吐舌头：“只不过纪表哥得是金榜提名的，再怎么也是进翰林院，哪有去穷地方当官的。”

明沅自来不曾想过还能步出大宅，听得明洛这么一说，竟怔忡起来，她还记得去喜姑姑家里时的情形，挤挤挨挨的街道，热热闹闹的坊市，大姑娘小娘子也上得街，能同人说话对谈，比在宅中要有意思多了。

“若能外放自然是好的，我还怕往后进了门去，婆母不饶我呢。”黄氏跟纪氏还在来往，却比纪老太太在时淡了许多，不独是黄氏，纪氏家跟纪氏都少了来往，原先过节日度节气，总得走动一回，送些节庆果子，用一顿饭。

老太太一走，便说按制守孝，各处都停了交际，连着节礼都减半了，这回的七夕节连帖子都没送来。

明洛听她这么说，伸手抚抚她的背：“老太太若在，你过去了，还能受她庇护，她这一走，你进门可不得吃苦头呢。”说着又皱了眉头：“若不是太太的娘家，还不定说的多难听，纵不预备旁的，素酒备着又不麻烦，何必做的这样难看了。”

既是分了家，便得一家家的送节礼去，黄氏已是连面子情都不顾了，倒是夏氏还凑足了份了，送了两瓶素酒过来。

“你告诉纪表哥，我看他也不愿意在家呆着，原还回来过节的，自老太太走了，他便没回来过。”明洛替明沅叹息一回，又出了主意：“到时候求一求大姐夫去，等大姐夫回来，怎么也该就藩了。”

成王立了功，他是皇子，做得些寻常事还有歌功颂德的，更不必说是这样的事，不大不小的也算是个军功，到时候去了藩地，谋个五品官儿绝计不是难事。

“我只怕纪表哥志不在此，也没能问问他考了举想如何呢。”明沅大抵明白他的想法，他读书不过为着在纪家显出能耐来，他也确是有能耐的，等他考上了又想作什么呢？

明洛咬得唇儿：“怪道要作诗说什么杨柳色了。”她一面说一面红了脸儿，詹家的那个，到得春日里要进京考举的，纪氏特意透出意思来，叫她给做一双鞋子。

那意思怕是要请了他来用饭，到时候不论远近总能见一见，到如今也不知道这个詹家少爷是圆还是扁。

经得程家一事，明洛也不想着那詹家那一个会是如何俊俏的少年郎了，几个姐夫里头最俊的还数三姐夫，可又有甚用，她们再去探望，三姐夫连面儿也不露，连着去王府，成王知道妻子的娘家姐妹来了，还吩咐着给她们烤整只羊羔吃，那些个兵丁，抬得酒肉过来，再治上小菜，整个院子任她们作耍。

明洛见识过了，才知道分别，似郑衍这样，再是面如冠玉又如何，还能天天看着那张脸下饭不成，三姐姐面上不露，有郑夫人那头的丫头过来，她还笑盈盈的，可明洛却知道她再不是这个性子，只怕三姐夫同她实没甚个情义可言了。

明沅见她脸红就知道她想着什么，轻轻咳嗽一声：“我听说贡院里头又湿又冷，春秋两季白日里尚好些，若是到了夜里，冻得打抖，若是字迹也抖了，那可不糟糕。”

纪舜英也是明岁春闱，家里无人替他打点，纪氏定不会袖手看着，九十九步都走了，哪里会差这一步半步，吃食衣裳早就想好了，烘了墩实些的饼子带进去，再把带得些肉干，里头有水有茶，多使些银子要一口热的总成。

再有衣裳，只许带一件，宁可穿得厚了，也不能穿得薄了，这些事体她全交给了明沅，自家把这些一条条说了，由明沅记着去办。

明洛果然发起愁来，她确还不曾见过詹家那一位，可却已经订了亲事了，往后好与歹都同她相干，若是能中举中进士，那她也是官家娘子了，姐妹里头一个王妃一个侯夫人，明沅是板上钉钉的官夫人了，只她跟明湘两个还不知道前程如何。

想着又羞起来，不住绞着衣裳带子，把嘴巴贴到明沅耳朵边：“你说，太太会不会叫我看上一眼？”举着一根手指头：“要么你替我去看一眼，若是不好你也别告诉我。”

明沅乐不可支，伸手捏了明洛的面颊：“这是怎么得，难不成明儿人就到了？”虽不是明天，确是在秋分过后就来了，信却来了。

纪氏接着信很是松得一口气儿，她这会儿就怕那头打起来牵连了詹家，看着詹夫人信里的意思，那头确是有些不太平，这才把儿子早早送回来，若是情形不对，怕得举家回来，只留詹大人一个在任上。

詹家这个到了地方自然是先回自家，收拾了东西把亲朋旧友俱都问候一回分送些土产，这才送了拜帖到颜家来，纪氏回了帖子，隔得一日他便带了土仪过门来了。

明洛知道了消息心口“噗噗”直跳，虽知道纪氏不会叫他进内院，却也依旧开了柜子一件件的挑衣裳，张姨娘给亲给女儿梳了头，挑珠钗花翠就费了许多功夫，她在屋子里头干坐也坐不住，便往小香放里走了一遭。

明湘万事不管只随着明芃学画，明沅却在给沣哥儿做衣裳鞋子，看见她来，脸上惶惶然的模样，扔下针线伸个懒腰：“屋里头气闷的紧，咱们往绿云舫去罢。”

明洛面上赤红，见明沅似笑非笑的看着她，把牙一咬：“去就去！”明沅一声脆笑，披上半身披风同明洛手牵手往花园子里去了。

明洛只垂着头不动，明沅一双眼儿左右四顾，还拿手肘顶一顶明洛：“四姐姐这样低着头，便是他就立在跟前，你也瞧不见。”

☆、第249章 竹笋鸡脯

明沅打趣的她的话音才落，明洛就抽了一口气儿，人也站住了不再往前走，微微侧过身去，恨不得把脖子都缩到衣裳里去，扯了明沅的袖子把她拉过来挡住半边身子。

明沅一挑眉头，目光往前一扫，掩了袖子就笑：“那是二姐姐跟四姐姐。”这两个人身后跟着丫头，丫头手里抱着画卷墨盒，正缓步过来。

明洛大羞，伸手拧了明沅一下，心口还只跳个不停，心里是想见的，绞着衣带子垂了脸儿吱吱唔唔，明沅眼见得明芃跟明湘两个穿过隔廊往小香洲去，想着明儿明湘说要画残荷，知道必是去了那儿，清清咳嗽一声：“要不要，我去探探太太的口风？”

说不得此时人已经过来了，他是外男，不能进后院里来，纪氏得在兰雪堂里见他，若是兰雪堂设了大屏风，带着明洛自后头悄悄看一眼再退出来，也并不为过。

明洛吸得一口气，咬了唇儿：“能成吗？”

明沅一甩帕子，歪着头摊开双手：“若不成就只好等掀盖头的时候见了。”明洛恼得又要来拧她的腮，到底还是想见的，一咬牙冲她点点头：“都出了院子了，看就看。”

明沅差了采菽去小香洲拿礼单子，她写好了一直没往上房送，这会儿送过去，也好打听打听纪氏在不在，看看詹家少爷过府了没有。

明洛心里头七上八下的，坐在廊下干等着也不是个事儿，倒扯起明湘跟明芃来：“二姐姐跟四姐姐往哪儿去，竟这样急，连咱们都没瞧见。”

“那两个画痴，怕是去小香洲看残荷叶去了，我昨儿还听四姐姐说了，说这样好的景致该画下来才是。”明沅挨着她坐着，歪在美人靠上，眼睛盯着绿云舫那一片水，伸手捏住栏外一片绿叶，往廊下带，捋下一手的金桂花来。

捧在手里满手是香，明洛也靠近了闻一下，人却咬得唇儿直往回廊尽头看，见明沅又要打趣她，赶紧开口：“也不知道那枯枝条烂叶子有甚好看的，昨儿我还瞧见二姐姐在园子里拣菩提叶，说这东西也是能作画的，莫不是发痴了。”

“这我倒知道，是二姐姐要画的，说要拿菩提叶子画药师佛，替梅表哥求平安呢。”明沅只知道梅季明在外头生了病，明湘却知道他不单生了病，替他侍候汤药的还是一个叫胭脂的姑娘，明芃落落不欢了几日，到底怕他真个伤了根本，把那一句反复涂抹了去，仙域志也停画了，先寻得菩提叶画药师佛。

“这是怎么说的，行走在外光一个药师佛就够了？说不得往后日光菩萨也要画，月光菩萨也要画，把漫天神佛画个遍才好。”明洛心里隐隐为着明芃报不平，她报不平便是嘴碎说上几句，明湘的报不平却是当着明芃的面一字不提，只默默替她收罗这些东西，好叫她心里高兴些。

一提起这些，明洛连詹家少爷都忘在脑后了，等采菽急步回来，说一声单子送过去了，人却不在，她整张脸儿涨得通红，耳朵竖起来，脖子却低着。

明沅站起来牵了她的手儿：“我记着兰雪堂那儿栽了两株拒霜花，咱们瞧一瞧，这会儿怕是开遍了。”

明洛低低应得一声儿，人是站起来了，却跟后头有人牵着她的裙带子拉扯她似的，脚步就是迈不开，明沅回头见她这模样，知道她这是近乡情怯，反手握了她：“生辰年纪都知道的，总不会大错儿。”