原是关闭宫门，准备熄灯入梦的时分，尚食局里却忽然热闹起来。

太后身边的吕嬷嬷亲自带了一队人马，杀气腾腾、凶神恶煞地冲了进来，不由分说便将所有人都抓到院子里，然后挨个房间翻箱倒柜。

女官们不知道出了什么事，只能睡眼惺忪地在深秋的瑟瑟冷风中发抖。

“西厢北起第三间是谁住的？”吕嬷嬷站石阶上发问。

四个女官迟疑着站了出来。

“北侧近门的床是谁睡的？”吕嬷嬷又问。

其中三个人互相看了看，齐齐向后退了一步，只留下一个女官在前面。

“带走！”吕嬷嬷一声令下，立刻有身强力壮的太监冲上来，扭了她的双臂将人拖走了。

*

“回太后，老奴在尚食局里搜到这个，胡太医已辨认过，确实是七花粉。药粉藏在一位女官的床褥底下，老奴已将人带过来了。”

吕嬷嬷话音刚落，那名女官便被人押了进来。

“放开我，放开我。”她披头散发，高声尖叫着。

吕嬷嬷上前给了她一掌，清脆的耳光声在静默的大殿里回响，伴着吕嬷嬷凶恶地声音：“太后跟前，也容得你大声喧哗！”

巧茗看清了那女官的面貌，一时间与阿茸两个面面相觑，只因那不是旁人，正是当初和她们同居一室的旧相识——方月白。

☆、44|43.42.1

月白吃了一巴掌之后果然安静下来。

押着她的两个太监把她架到大殿正中，其中一个在她腿窝踹了一脚，月白吃痛，双腿一弯便往地上倒，两个太监顺势一推，她便结结实实地扑跪在地。

“你叫什么名字？”太后沉声问道，“今年几岁？为什么要给德妃下药，差点害得她一尸两命？我看你样子也并不大，小小年纪，怎地心肠如此恶毒？”

月白抬起头来，披散的长发下露出一张苍白的脸庞来，“我没有……”她辩解着，“我什么也没有做，那包东西不是我的……”

“不是你的，又怎么会在你的床褥下搜到？难不成还是谁陷害了你不成？”太后摇了摇头，冷冷地质问，“若是你能想到是谁和你有这么大仇怨，最后又能查证如实，证明了对方的罪责，哀家自然不会为难你。”

月白却吞吞吐吐道：“我没有仇家……我只是尚食局最低品阶的一个女官，无依无靠的，我从来不敢得罪人……”

这就不是实话了。

吕嬷嬷低头附在太后耳边提醒道：“太后，虽然她只是今年春天新晋位的九品女官，但并非如她自己所说的那般无依无靠，她的姑姑是尚食局的方司膳。”

许多时候，一句微不足道的谎话可以摧毁一个人所有的诚信，就如一粒老鼠屎可以坏了一锅粥一样。

太后无心追究月白为什么要在身份上说谎，但这个小姑娘不诚实的印象已经留在了她的脑海里，连带着前面月白辩解自己无辜的话，她也不会相信半分了。

“宫里面向来都疼惜女儿家的不易，从来都给宫人女官们留几分颜面，可是没想到你是个不识好歹的丫头。”太后的耐心显然已经用尽，再开口时全是严厉的话语，“既然我好声好气地问，你不肯好好地答，那么没有别的办法，只能动刑了。”

她的话音才落，已经有太监抬了板凳进来，另有两个高壮的嬷嬷上前架起拖到板凳上，不容分说地，邢杖便噼噼啪啪地落了下来。

谁都知道太后和德妃的关系，如今当着太后的面，嬷嬷们惩罚起谋害德妃的嫌疑人自是不遗余力的，每打一次都是抡圆了胳膊才落下。

月白哪里吃过这种苦头，从第一下开始便是嗷嗷惨叫着，不过三两下后就改了口：“我说的是实话，那包东西真的不是我的，我手上剩下的那些，今天都听吩咐全放进给德妃的人参鸡汤里了！”

此言一出，满座皆哗然。

“是谁吩咐你的？”太后追问。

行刑的嬷嬷们已经住了手，月白试图从长凳上爬起来，奈何她身上挨得打虽然不多，却下下实在，勉强落了地，却觉得身体生生分成了两段，挨过打的那一半疼痛僵硬得完全不听使唤，一下子便扑跌在地上。

她用手肘撑着地，勉强抬起头，惨白的脸上早已涕泪纵横，几缕长发黏在脸颊上，看起来十分悲凉凄惨。

巧茗在尚食局不过待了十余日，与月白相处的时间就更加短，对她其实没有什么感情，只是向来知道她虽然有些口无遮拦，但其实也是有口无心，看着是个刺儿头，实际上却没什么心机。只是不知受了什么人指使收买，犯下这等无法挽回的错事，便是她有心想帮她说几句好话、求个情都不可行。

她越想越觉心有不忍，只默不作声地将头垂低了，不想再看月白的惨况。

月白哽咽道：“回……回太后，没……没有……没有人指使我……”说着眼波流转，瞥了一眼坐在韩震身旁的巧茗，又受了巨大惊吓一般地迅速将目光收回。

“还嘴硬！”太后气得额上青筋都冒了出来，手中茶盏也重重掷在地上，御窑出品的极品玲珑骨瓷刹那间四分五裂，“哀家只问你，说还是不说，不好好说，就再给我打！”

那两个嬷嬷又上前来捉起月白便要往长凳上拖，月白惊慌失措地喊道：“不，不要！我说……我说……太后饶命！”

两个嬷嬷看着太后的脸色，重重地将月白掷在地上。

“这是最后一次机会。”太后严厉道。

月白蜷缩在地上，轻声抽泣着，好半晌，才哭着开口道：“是……是……端妃娘娘。”

巧茗惊愕地抬起头来，简直不能相信自己的耳朵。

阿茸已经抢先冲了出来，呵斥道：“你胡说八道什么……唔……”

话还没说完，吕嬷嬷已指挥着太监冲上来捂了她的嘴，“太后在审人，岂有你一个小小宫婢胡乱插嘴的规矩！掌嘴！”

“先不忙！”太后朝着月白一指，“先让她说完了。”

那个太监便一手捂住阿茸的嘴，一手扭着她的手臂，将她拖到窗下站着。

“你说端妃指使你的，那么什时候，如何指使你的，你且一一道来。”

“是……夏天……六月里。”月白话说得断断续续，但是句句清晰，逻辑分毫不乱，“是娘娘身边的夏玉楼夏公公派人来送了封信给我，信上说娘娘……念……念在我们在尚食局多年的旧时情谊，知道了我爹在宫外赌钱欠了巨额的债务，愿意帮我一把，只要……只要我帮娘娘做一件事，就帮我爹还清债务，还会额外给我一笔钱财。随信还附了一包药粉，说尚食局每天煮德妃娘娘的饭食时，叫我随便挑一样添一点儿进去，不会立刻有大的影响，也不会被人察觉或是检验出来。然后，等到……等到娘娘生产的时候，如果还有剩，就一次性全放进去，之后就算有人来查，也没有证据，自然查不到我身上。我当时……觉得不大妥当，良心难安，但……但是，我爹好赌，我当年就是因为这样才会进宫来的，所以娘娘这番话，对我……诱惑力很大，最后还是依言行事了。”