“姑娘，这、这怎么行，妈妈那儿……”品珠在旁忙道。

“别说了。”绫荷打断她的话头道，“我自有分寸。”

“她跟姑娘住，总归、不方便……”品珠又道。

绫荷默然一回，道：“那便让她与你住。”

“跟我住？”品珠道。

“小宁，”绫荷向宁葭道，“你可愿跟品珠住？”

“我、我怕不便打扰。”宁葭顿道。

绫荷望了她一回，道：“你的心思我都知晓，不过，那几个护院看得紧，一时半会儿是不能了，你且在我这儿暂住，我总保你无事就好，等觑了机会，就送你出去。”

宁葭起身来，向绫荷深深施了一礼，道：“多谢。”

“不必多礼了。”绫荷走近扶她起身，望着她的脸，看了一回，迟疑道：“我、好像在哪儿见过你？”

“这、”宁葭闻言，忙低下头道：“想是绫荷姑娘记错了。”

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次日，宁葭与品珠方至绫荷房中，妇人便带着新珠、雨珠匆匆而来。

“妈妈，这般早？”绫荷自妆台前起身，与妇人微施了一礼。

妇人于桌旁坐了，望着绫荷微笑道：“昨夜睡得可好？”

“不太好。”绫荷道，“都是烦心事，怎么好睡呢？”

“看你说得，谁敢给我们姑娘气受，说给妈妈，我替你调/教调/教她。”妇人道。

“那绫荷可要多谢妈妈了。”绫荷道，抬眼望着妇人，却不再言其他。

妇人干咳一声，缓缓道：“绫荷，你在喜乐苑这几年，妈妈可没亏待过你，如今妈妈有了难处，你好歹帮我一帮。”

“妈妈有何难处？不知绫荷该如何帮得？”绫荷道。

妇人望了望她身后的宁葭，道：“这琴宁姑娘琴艺了得，昨日一奏，已是声名大噪，如今客人们都在厅内等着呢，你看、我这……也实在是为难得很哪。”

绫荷闻言，望了宁葭一眼，又转向妇人道：“她如今改名叫宁珠了。”

“宁……珠？”妇人道。

绫荷却不答她此言，自顾往下说道：“若说琴艺，在喜乐苑，谁能比得楚袖？”

“是啊，楚袖的琴艺真是没得说，可惜她、唉，楚袖，我可怜的孩子……”妇人说着，捉起衣袖擦了擦眼睛。

“难得妈妈还能为楚袖伤心，”绫荷微微笑道，“楚袖她泉下有知，当感安慰了。”

“楚袖自小便是我一手调/教，如今是白发人送黑发人，妈妈我怎么能不伤心呢？”妇人又哭道。

绫荷便只望着她，嘴角含笑，微眯着眼。

妇人又哭道：“可惜她走得这么突然，我喜乐苑后继无人，这上上下下几十张口，叫我一个妇道人家怎么了得？绫荷，你也替妈妈想想吧。”

一边擦泪便一边拿眼望着宁葭。

“绫荷不才，亦常与楚袖共研琴技，不知可能献得一丑？”绫荷也不看宁葭，只望着妇人道。

“这……”妇人顿道，看绫荷一双眼只望着自己，便只好点头应道：“也好。”

“今日奏何曲？”绫荷道。

“这、就奏《春趣》吧。”妇人道。

“品珠、宁珠，带上琴，走吧。”绫荷道。

品珠便去取了琴，绫荷在前，品珠、宁葭在后，妇人等亦随于后，出门而去。

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牡丹屏风后，绫荷一曲虽不似宁葭精湛，倒也流畅多情。

妇人从中回旋，绫荷又是喜乐苑的魁首，多少有几分面子，一场喧闹也便息去。

此后几日，宁葭便在绫荷的藕风间。

绫荷无论去哪儿，都把她与品珠一同带在身边。

这日晚间，藕风间来了一个四十多岁的男人。

“谭老爷。”绫荷与他见礼道。

“绫荷，好些日子没见着你，病可好些了？”谭老爷道。

“已经好了，绫荷多有怠慢，还望见谅。”绫荷道。

“既然好了，那我今晚就不走了。”谭老爷望着绫荷笑道。

品珠拽了宁葭出来，道：“跟我去准备酒菜吧。”

去厨间的路上，宁葭问道：“这个谭老爷是什么人？”