他自问十几年来无论寒冬酷暑，都执笔不辍伏案疾书，在学识方面不会输给任何一个建安城内的贵族子弟，但偏偏就是无人赏识他的长处。

薛淮山想，这世间当真是不公平，有那么多的事，在刚出生的时候便已经注定了。哪怕他十年如一日的勤奋刻苦，也抵不住那些瓶颈和拦路的石头。

薛淮山一怒之下卷起包袱返回了北郡薛家。

就在归家的路上，他忽然想到了隐居多年的名士阮秸。

阮秸乃是某一位贤明隐者的关门弟子，在嘉南尚未改.朝换.代时，便陪伴在太.祖身侧，作为太.祖麾下的顶梁军师。

嘉南太.祖建.国之后，阮秸递交辞呈，尚未等到太.祖首肯，便抱着刚出生的女儿避世隐居，从此不再过问嘉南世事。

太.祖在位不过三年，便将位子传给了他的儿子，也即当今国君，而后开创了嘉南盛世。

然而太.祖在为君期间，却是将朝堂内外肃.清了一遍，那些曾经跟着太.祖打下江山的草莽功臣，多半以谋.反罪被诛.连九族。

飞鸟尽，良弓藏。敌国灭，谋臣亡。

倘若阮秸没有避世隐居，他和他的女儿可能都不会活下来。

在嘉南国境内，阮秸的生平轶事更像一部传奇，他著写的兵书十六式，极受普通百姓和贵家名流的追捧，曾经翻版数次，一度让建安纸贵。

薛淮山只知道阮秸隐居在北郡附近的村庄，却不知道他到底住在了哪里。

每年慕名而来的人都很多，却多半无功而返。

薛淮山花了两年时间研究周边的所有村落，最终确定了三十六个城镇和村庄，又逐一确认排查它们的位置，耗费了诸多心力。

直到他二十五岁这一年，才真正找到了阮秸的家门口。

那是朝阳明灿的春日清晨，彩霞一字连天，他骑马而来，看到院中桃李满枝，繁花绯丽姹紫嫣红。

桃花树下有一位布衣竹钗的少女，淡眉如秋水，玉肌伴清风，端的是素丽秀美。

她那时正撒着稻谷喂鸡，浓密的头发上沾着半点草屑子，听见行步的马蹄声，提起裙摆背对着他，像是准备折返回屋。

那便是薛淮山第一次见到阮悠悠。

他并不知道她天生眼盲，只觉得这是真正的美人，哪怕荆钗布裙也别有一番秀丽姿色。

阮秸同他讲解了兵书十六式，又教他该如何给国君写信，薛淮山知道了这些，原本应该是得偿所愿，他应当打道回府。

但他留了下来。

薛淮山这样的举措毫无意外地招来了阮秸的厌烦。

阮家的屋子少，阮秸便让他住在柴房，薛淮山在地上铺了一层野竹草，又盖上破旧的棉被，权当是每日休息的床。

薛淮山每天鸡鸣而起，劈柴打水，过了一段前所未有的清贫生活。

他抓住一切机会，同阮悠悠搭讪说话。

他发现她看不见东西，可阮秸不愧为嘉南第一名士，将这个女儿教养得极好，她弹得一手好琴，精通诗词曲赋，甚至还很会做家务。

这些年来，仰慕薛淮山的女子不在少数，他却从未有过这种微妙的感觉，想到她的时候会不自觉地笑出来。

薛淮山费尽心思哄阮悠悠开心，他夜里不眠，通宵想一些有趣的段子，等到第二日不慌不忙地告诉她，只要能让她笑，他便觉得很值得。

他想，若是能娶她为妻就好了。

但同时他也想，有什么办法，能将阮秸的生平所学尽数纳入囊中。

那一日林中云雾起伏，天光黯淡晦涩，少顷，忽有惊雷乍起，眼看便要下一场带着寒意的秋雨。

院子里的母鸡被吓得乱窜，阮悠悠失足跌倒，薛淮山走了过去，俯身将她打横抱起。

他把她抱回了柴房，对她做了一直想做的那些事。

那天他特意算好了日子，他知道她一定会怀孕，怀上他们两个的孩子。再然后，她便会成为他的妻子。

薛母此前已经给薛淮山定好了一门亲事，不同意他娶阮悠悠为妻，薛淮山想了想，便以阮秸的兵法谋术作为托辞，他说自己娶这个妻子，乃是为了往后为.官致仕。

十里红妆喜嫁，薛淮山成功把阮悠悠带回了北郡薛家。

阮悠悠难产三日，给他生下了一个活泼可爱的儿子，有那样的一段时间，他每日忙于照顾妻子和儿子，不再过问其它。

尔后，阮秸去世。

他翻查阮家上下，甚至命人砍光了院子里的桃树李树，也没有找到那本朝思暮想的兵书，那本书乃是阮秸此生的手抄底稿，不仅记载了所有兵.法谋.略，还分条陈述了若干治.国主张。

这本书在阮悠悠手里，她并不知道薛淮山所做的一切，便将书册给了他。

薛淮山坐回了少时的书桌，桌面仍旧摆着那些先贤名家的传记，和帝王君臣的史书，他拉开抽屉，看到了父亲的牌位，也想到了在遇见阮悠悠之前，他的毕生志向是什么。

他待她日渐冷淡。

岁末寒冬，薛家来了许多客人。

那一夜薛淮山的表妹将阮悠悠推进了湖里，阮悠悠被救上来以后，陷入了长时间的昏迷，他赶去她的房间，瞧见她的样子以后，心头涌上百般滋味，每一种都不好受。

那位表妹本该在来年九月嫁予城东某位青年富商为妻，薛淮山作为北郡薛家嫡系一脉的独子，漠然将那一纸婚约作废，把表妹配给了城西一个贫寒酒鬼做妾。

阮悠悠转醒以后，他的态度较之从前并没有多少改变，她从未抱怨过他的冷淡，只偶尔央求去见儿子一面。

薛母觉得阮悠悠带不好孩子，因而将孙子抱到了跟前抚养，然而每次那孩子见过阮悠悠以后，总要哭到背过气，让阮悠悠把他带走。

薛母因此动了一些肝火，便连见一面的机会也不再给阮悠悠。