左近一人又惊又喜，叫道：“定是东阳寨主来了。”

裴花朝闻言，双脚似钉死在地上，动弹不得。

烟尘越扬越近，不多时，掉了个弯转向她所在的街道。果然，东阳擎海驾了赤火骏马奔来，一头黝黑浓密短发迎风飞舞，身后随从众多。

裴花朝心内咯登一声，三步并两步退避到街上最不起眼的角落。于此同时，她身后众人不约而同呼喊。

“大王！”

“寨主！”

街上男女老幼放声叫唤，个个心诚意敬。

裴花朝背朝街道，面向人家屋宅墙壁，几乎是屏息等待山寨人马掠过。当那团马蹄声越响越近，她莫名不自在起来，彷佛整个人叫某种无形物事给罩住，空气由周身抽离而去，背上还给扎了两把刀。

她捱着捱着，好容易那批人奔驰而过，那股芒刺在背的异样方才消缓下来。

她不自觉吁口气，边上一个红衣姑娘笑道：“哎，方才寨主直打量咱们呢。”

另一个绿衣姑娘“哎呀”一声，道：“是吗，是吗？我总当自个儿眼花了，原来你也留意到了！”

“绝不是眼花，他确实对咱们瞧个不住。”

两个小姑娘相对吃吃喜笑，花枝乱颤。

裴花朝嘴唇紧抿，喃喃自语，“不过是个贼。”

红衣姑娘愣了愣，扭头问道：“喂，你说什么？”

裴花朝郁气上来，懒得遮掩，遂直言道：“东阳擎海不过是个贼。”

红衣姑娘沉下脸，“兀那娘子，听你口音，外地人吧。”

“是又如何？”

“莫怪你不了解寨主。”红衣姑娘清了清喉咙，道：“你听好，前几年流寇打来宝胜，眼看城要破了，是寨主带了兵马打退他们。那以后，咱们宝胜就服他管。”

裴花朝不为所动，“这事我听过，可见东阳擎海好算计。流寇打宝胜，双方折损兵力，兵疲马困，东阳擎海这时出手，正所谓鹬蚌相争，渔翁得利，料理流寇省事省力。因此一役，他还搏得了名望和民心，宝胜附近几县也归附于他，真真划得来。”

红衣姑娘把脸胀得通红，“呸，你且打听打听，那场仗多凶险，远近官军怕事惜命不来救应，就东阳寨主出头！他一来，救活全城人命，你个外人，凭什么嚼蛆乱话？”

绿衣姑娘也加入战局，“可不是？撇开从前不提，官府从来只管把地皮榨出油，打自东阳寨主来了，先就减税三成，干的实事比朝廷可多了不止三成。你再敢胡言寨主是非，早早滚出宝胜，否则大家也要轰你走！”